— Или так, — согласился Одрин, выпуская новое кольцо дыма, — Как бы там ни было — это уже неважно. Конфликт возобновлён. Ансельм мёртв. И нам придётся как-то работать с тем, что имеем. Жаль, конечно, что ни один из вас не является новой итерацией Роланда. Нам ой как пригодился бы сейчас сильный лидер.
— Судя по его прошлым «успехам», скорее он вам бы только хуже сделал, — скептически заметил я, — В конце-концов именно его политика всех нас и привела к тому положению, в котором мы оказались сейчас.
— Если бы не предательство, то сейчас все было бы иначе, — ударил кулаком по столу комендант. Ударил так, что зазвенели стоявшие на подносе кубки, — Нам всем просто воткнули нож в спину. Если бы не это, то мы бы наверняка…
— История не знает сослагательных наклонений, — перебил его я, — И вы сами сказали — придётся работать с тем что имеем. Роланд мёртв. Это мы сейчас имеем и с этим тоже придётся работать.
— Как бы там ни было, — вмешалась в разговор Айлин, пытаясь сгладить ситуацию, — У нас есть ещё пара вопросов касательно местной обстановки. Что насчёт «игроков». Они тут вообще есть?
— Нет, — покачал головой Одрин, — Кроме нас и волков никого похожего на тех, кто «прибыл из внешнего мира» мы не видели. Что подталкивает меня к мысли, что это не игра в принципе. А некий полигон. Вот только что на нём испытывают и для чего — пока остаётся загадкой. Некоторые наши предполагали, что это что-то вроде чернового мира для отработки взаимодействия игроков и неписей под управлением искусственного интеллекта. Другие — что изолированная площадка для отладки этого самого искусственного интеллекта. Вроде как методом проб и ошибок определяют для него рамки дозволенного и пределы возможного. Но как дело обстоит в действительности — никто толком не знает, — он ненадолго замолчал, вытряхнул на поднос пепел из трубки и принялся забивать туда новую порцию табака, — Говорят у руководства была какая-то связь с внешним миром. Но когда Роланд погиб, она оборвалась.
— Понятно, — кивнул я, — В таком случае ещё один вопрос и мы пожалуй пойдем. Мы и так отняли очень много вашего времени.
— Бросьте, — отмахнулся комендант, — Я тут целыми днями торчу и либо утопаю в рутине, либо помираю от скуки. Беседа с новыми лицами — приятное разнообразие.
— В таком случае два вопроса, — улыбнулась Айлин, — Каковы ваши отношения с местными… владыками?
Одрин не ответил. Щелчком пальцев вновь разжёг трубку. Затянулся. Выпустил колечко дыма. Проводил его долгим задумчивым взглядом. Наконец сказал.
— Сложными. Местная власть не особенно то была довольна тем, что по их землям разгуливает чужая, не подконтрольная им армия. Но сделать с нами они ничего не могли. Да, у них был значительный численный перевес. Однако это преимущество сводилось на нет нашими магическими способностями. Впрочем, — он хитро прищурился и посмотрел на нас с Айлин, — Вы и без меня прекрасно знаете, что могут сделать десяток оцифрованных с двумя сотнями местных солдат, — он выпустил новое колечко дыма, — Так что поначалу конечно были попытки принудить нас подчиняться силой. Но потом короли, герцоги и маркграфы пришли к выводу, что куда разумнее нас просто не трогать и дать нам заниматься своими собственными делами. А некоторые и вовсе начали нанимать нас для работы, с которой их люди не в состоянии были справится. Нынешнее же положение вещей уместнее всего будет описать, как вооруженный нейтралитет. Мы не лезем в их дела, они не лезут в наши дела. И всех всё устраивает.