— Сергей Иванович, скажите ему! — вскрикнул слуга, опуская своё «оружие». — Это же просто невыносимо. Только налил… то есть закинул удочку, клевать начало… А тут он со своей этой… игрушкой.
— Да чего? — растерянно улыбнулся Акулыч, посмотрев на меня. — Я просто хотел посмеяться. Это юмор.
— Юмор — это когда смешно и тебе, и окружающим, — резко ответил я. — Как недавно за столом все смеялись, слушая истории. Вот это юмор.
— А это тогда что?
— Неуважение к окружающим, хамство, издевательство, — объяснил я. — Вот что это.
— Не знал, что у человеков так всё сложно, — побледнел Акулыч. — Я потом извинюсь перед ним.
— Да уж, сделай одолжение, — ответил я. — Всё, забирай свою игрушку. Потом будешь с ней плавать, в своём бассейне.
— Одному скучно, — нахмурился Акулыч. — Она всё равно не разговаривает.
— Акулы в принципе не разговаривают, — подметил я.
— Это вы их не понимаете, — парировал акулоид. — А я могу с ними общаться…
Тут в моём кармане зазвонил телефон. Незнакомый номер.
— Да, слушаю, — ответил я.
— Сергей, нам нужно поговорить, — услышал я из динамика голос императора.
Ого! Он звонит на мой номер лично. Притом с засекреченного. Явно что-то случилось.
— Я могу подъехать в ближайшее время, — ответил я.
— Да я уже подъезжаю к твоему поместью, — я даже через трубку почувствовал, как Романов улыбнулся. — Мой приезд тайный, и никто о нём не знает. Ты дома?
— Я у озера, — ответил я. — Сейчас вернусь к дому.
— Только быстрей подходи, — напряжённо произнёс император. — Разговор очень серьёзный.
Глава 7
Иркутская область, недалеко от Байкала, поместье Шуваловых, в это же время.
Князь Шувалов развалился в большом кресле своего кабинета. Лениво посмотрел орлиным взором в заснеженное окно. Щёлкнул пальцами, и в воздухе появилась ледяная стрела.
Затем резко махнул рукой в сторону. Стрела моментально сорвалась с места, с глухим стуком ударяясь в большую дубовую дверь.
— Ар-р-р-р! — подскочил с места здоровенный волк-альбинос, и через миг оказался у двери.
Секунда — и его челюсти сомкнулись на ледяной стреле. Осколки разлетелись во все стороны.
— Отличная работа, Снежок! Как всегда, — провёл он по загривку питомца, когда он оказался рядом.
Что же касается стрел — никого они случайно не заденут. Шувалов приморозил дверь и решил побыть наедине со своими мыслями. Причём никто из его окружения и охраны не мог развоплотить это заклинание.
В этом мире узкоспециализированной магии не каждый маг льда способен на такое. А что уж говорить о магах воды, точнее, их малом проценте, которые тоже могли замораживать воду. Они тем более ему в подмётки не годятся.
Шувалов — потомственный маг льда. Из поколения в поколение передавались тайные родовые знания, которые он отточил и значительно усилил. Год тому назад он достиг уровня архимага и продолжает усиливать свои навыки.
Запустив ещё одну ледяную стрелу в дверь, князь вновь посмотрел в окно, за которым начали кружить крупные хлопья снега. Нервно пригладил свою окладистую бороду.
Как же его задолбал этот холодный климат. На его землях всегда холодно. Всегда сугробы, замёрзший Байкал и, мать их, вьюги с метелями.