Попрощавшись, я переместился с помощью змейки к северному берегу Байкала.
— Эй, парни, подождите! — крикнул группе магов лысый плечистый здоровяк. — Ну! Куда втопили⁈
— Смотри под ноги, Серёга! — засмеялся один из группы. — А то как в прошлый раз, в прорубь провалишься!
Группа оценила шутку, засмеявшись. Видно, вспомнила тот случай.
— Пошли вы, — пробурчал под нос здоровяк, но затем остановился, уставился на меня.
— Привет, тёзка, — подмигнул я ему и коснулся ладонью его кисти.
Слегка закружилась голова, и я будто стал гигантом. Ух, как непривычно! И как же круто вновь стать взрослым. За семь лет уже и забыл, каково это.
Змейка оттащила тело в заросли, надёжно спрятав его.
— До встречи, — я помахал ей здоровенной рукой, осознавая, что голос у меня взрослый и немного хриплый, как у заворожённого мага.
Когда змейка зашипела, желая удачи, и растворилась в безбрежном море астрала, я побежал в сторону группы. Как же круто чувствовать эту мощь. У меня были мышцы! Самые настоящие! Я был почти в такой же физической форме, как и прошлый я во время того, как погиб в прошлом мире.
— Эй, подождите меня! — замахал я группе, уходящей в сторону заснеженной стены.
— Догоняй, Серёга! Шевели культяпками, а то не пустят в ворота! — ответил тот же дерзкий тип. Ну ничего, если тёзка не может, то я тебя осажу, вот увидишь.
Чуть позже я уже был в поместье Шувалова. Спокойно дошёл до охранного пункта. Когда остальные зашли в тёплое помещение, чтобы согреться, я пошёл в сторону ледяного дворца. В прошлый раз я хорошо изучил расположение зданий, и мне несложно было сориентироваться.
Но во дворец был один путь. Насквозь через здание, которое становилось всё ближе и ближе. Мороз щипал щёки, но холода я не чувствовал. Выдыхая пар изо рта, ускорился. Увидел, как в одной из бойниц мне помахал какой-то маг, и я его тоже поприветствовал.
А через пару минут зашёл в переходной коридор. Ещё двести метров, и я буду на территории дворца. Там я точно почувствую артефакт!
— Сергей Журавлёв, твою мать! — вскрикнул за спиной чей-то голос, и я остановился. — Ты чего здесь забыл?
Я обернулся и заметил коренастого бородатого воина, который держал руки на поясе. Он оценивающе смотрел на меня. Не иначе начальник гвардии, или его зам.
— Так я на обходе, — пробубнил я, прикидываясь дурачком. — Моя очередь обходить, вот я и пошёл. Пока вроде всё чисто.
— Не думаю, что чисто, — оскалился бородач. — Ведь ты вошёл сюда. Хотя тебя не должно быть здесь…
— Почему это? — удивился я, сосредоточившись на бородаче, который подошёл ещё чуть ближе.
— Твоя смена уже закончилась, — тихо ответил он мне. — Навсегда.
Бородач молниеносно выхватил два кинжала из ножен и тут же бросился на меня.
Глава 18
Надо отдать бородачу должное. Быстрый и смертоносный выпад. Один его кинжал описал дугу и готов был ударить снизу вверх. Второй — сбоку. Тем самым не давая мне ни единого шанса на уклонение.
Такие приёмы применяли и лучшие наёмники из моего прошлого мира. За это их и ценили. Скорость и эффективность.
Не надо было долго думать, чтобы понять — я почти труп. Сначала бородач разорвёт моё иллюзорное тело, а затем доберётся и до настоящего.