Только по пути к месту назначения мы приезжаем под тремя огромными арками, украшенными мозаикой и барельефами. Отчасти всё вокруг мне напоминает Санкт-Петербург.
Бывал там несколько раз, навещая своих бывших сокурсников.
В какой-то степени это даже иронично.
В Москве перед моими глазами ощущалось схожее величие. Если Спарта стремительно перестраивалась, прыгая из эпохи в эпоху, то местные пошли по другому пути. Они не отказались от новых технологий, но и не стали сносить старые районы.
Как-никак Москва оставалась культурным центром Империи. И магистрат этим пользовался на полную.
Здесь не было столь серьёзной нужды в масштабных перестройках. Все фермеры, работающие на полях пшеницы, раскинутых по всей долине, проживали в деревнях в паре десятков километров.
Хотя как деревнях? Уже в собственных полисах!
Вот там стройка шла полным ходом, возводились небоскрёбы, появлялись тракторные станции. Списанные же дирижабли теперь работали в роли «кукурузников», распыляя химикаты, ускоряющие рост сельхоз культур.
Москва превратилась в «город туристов». Центр культуры, музыки, танцев и театральной пьесы.
Хватало тут и других занятий.
Наш автомобиль останавливается напротив бывшего дворца Актрисы. Именно здесь будет проходить свадьба. На входе нас уже встречают главные лица этого праздника.
Актриса пока что одета в синее вечернее платье, тогда как Насрулла ограничился белой рубашкой, тёмными брюками и накидкой на плечи.
В свои свадебные наряды они переоденутся только ближе к вечеру. Конечно, праздник можно было бы начать и в середине дня, но уж многие гости вынуждены путешествовать через всю Спартанскую Империю.
Уже хорошо, что столько вышестоящих лиц фракции удалось вырвать на подобное мероприятие.
— Мой Император, — приветствует меня Актриса, совершив книксен. Даже спустя столько времени она себе не изменяет.
— Актриса, Насрулла, — улыбаюсь я, пожимая ладонь мужчине, — мои поздравления. Заставили же вы нас подождать.
— Что, прямо-таки всех? — расплывается в ухмылке Насрулла.
— Да вся Спарта ждала вашей свадьбы! — смеётся Хрюша. — Даже ставки начали делать.
— И некоторые неплохо на них наварились, — уже тише добавляет Мэнфи.
Алиса как ни в чём не бывало поднимает глаза к небу, так ещё и ладони складывает за спиной. Будто бы не она устроила у нас дома полноценный тотализатор, в который втянулся весь персонал Императорского Дворца.
И делала ставки Алиса не только на свадьбу хозяйки Москвы, но и на практически любое событие в Спарте. Например, на повышение Богучарова.
А была сделана эта ставка ещё за пару месяцев до кризиса с Парламентом. Предвидение? Удача? Дал бы кто ответ!
Каким-то чудом блондинка умудрялась всегда оставаться в плюсе! Никакого мошенничества, только голый расчёт.
— Ну что поделать. Нам надо было многое продумать. Да и подготовить, — спокойно отвечает Насрулла.
Перебросившись ещё парой слов, я с супругами проходим внутрь дворца.
До праздника мне предстоит ещё много с кем поговорить.
* * *
— А теперь жених может поцеловать невесту, — произносит Омари, первожрица нашего пантеона.