Может, отпуск ему организовать? А то ведь заработался седой вояка. Вся реформа армии сейчас на его плечах.
В комнате сейчас присутствуют Малой, Майор, Третий, Тохич, Ботан, Богучаров и Валерьян. Старые товарищи, верные сподвижники. Люди, которым я могу доверять целиком и полностью.
Те, на чьих плечах держится сама Империя.
Естественно, на этих игроках список не заканчивается. Но именно этот узкий круг мне удалось сегодня собрать, чтобы обсудить вопрос нашего будущего.
Женская же половина предпочла собраться своей компанией вокруг Актрисы.
— Но ты же собрал нас здесь не для праздной беседы, Шурик? — задаёт свой вопрос Третий, заняв самое дальнее кресло в переговорной. Так ему было видно всех, а вот его самого ещё попробуй заметь.
— Увы, но это так, — признаю я. — Повспоминать наши первые годы в мире Системы мы ещё успеем. Но сейчас я хочу узнать ваше мнение.
— О чм же? — подаётся вперёд Тохич от нетерпения.
— О том, какое испытание нас ждёт, — объявляю я.
Все присутствующие невольно втягивают воздух сквозь сжатые зубы.
— Значит, время пришло? — кряхтит Майор.
— Да, — просто отвечаю я. — Мы не можем вечно оттягивать этот вопрос. Чтобы Империя родилась по-настоящему, нам необходимо пройти испытание. И только тогда мы сможем развиваться дальше. Семимильными шагами.
— Прежде всего нужно понять, куда придёт удар, — комментирует Ботан, постукивая пальцами по подлокотники кресла. — Система всегда целится в самое уязвимое место. Чего сейчас Спарте не хватает?
Действительно, а чего нем недостаёт? Попробуй дать ответ ещё. Мы потратили году на то, чтобы избавиться от явных перекосов.
Что Экономика, что Культура, что Политика, что Армия — всё сейчас находится на недосягаемом ранее уровне.
Фабрики строятся по всей Империи, Парламент работает как отлаженные часы, праздники, фестивали уже стали ежегодными.
Армия же… о ней я даже заикаться не буду. Выиграв в Северной войне сразу у четырёх далеко не слабых фракций, мы доказали, что достойны занимать своё место под солнцем на этом Сервере.
Но тогда куда? Куда придётся очередной удар? Естественно, нельзя утверждать, что всё в Империи идеально. Проблем у нас хватает. И хватает с избытком.
Но они не столь критичны, чтобы тут же посыпать голову пеплом. Оттого и неясно, какое направление конкретно выберет Система.
Куда она пожелает ткнуть нас?
Так и не найдя ответа на этот вопрос, мы просто начали вспоминать уже пройденные испытания. Возможно, в них кроется отгадка.
— Что было первым?
— Нападение кабанов, — вспоминает Малой. — Я тогда думал, что точно помру.
И не он один. Мой путь на том сражении вполне мог подойти к концу.
— Следующим было нашествие волков, — следом высказывается Тохич. — Умные были заразы.
Присутствующие согласно кивают. Многие помнят тот шок, когда волки взяли да организовали подкоп под нашей стеной. Такого никто не ожидал.
— Куда страшнее оказался налёт гигантской саранчи, — едва слышно произносит Третий. — Вот от той заразы я думал, что нас уже ничего не спасёт.
Ботан заслуживает несколько ободряющих хлопков и комплиментов. Ведь именно его призыв дождя помог нам выиграть тот бой.