Шомпол было насторожился. А вдруг и это предатели⁈
Но обошлось. Ему вручили флягу с первачом, осмотрели шишку на лбу, подхватили под руки, ноги и потащили к ближайшему голему.
С такой заботой к своим товарищам относились только истинные дварфы! Братья по оружию для них не пустой звук! Боевое братство — это вторая семья! Второй дом!
Как только первач растёкся по его глотке, Шомпол позволил себе выдохнуть с облегчением. Осмотрелся по сторонам, принюхался.
Пахло дымом, сырой землёй, кровью дварфов.
— Засада? — осведомился мрачно он.
— Засада, — ответили его братья. — Гамбург и вправду заключил союз со Спартой. Нас ждали. Против нас бросили этих чёртовых кукол в доспехах. А Великое Зло бросило против големов свою корневую систему.
— Неприятно, — произнес Шомпол. — Но вы отбились?
— А как же! — возмутился его собеседник. — Мы хоть и невелики ростом, но силой не обделены! Разорвали эту погань на раз-два! А затем перерубили корни.
— Что наши противники?
— Ушли из лагеря, — мигом скис дварф. — Преследовать не стали. Не могли найти вас. Да и нашего отряда будет явно недостаточно для прямого столкновения с силами Гамбурга и Спарты.
— И правильно сделали, — вздохнул Шомпол. — Пока Грибница на стороне неприятеля, мы ограничены в своих маневрах.
— Что прикажете теперь, господин Шомпол? — осведомился подчинённый.
— Возвращаемся к своим, — приказал Шомпол. — Здесь мы уже ничего не добьёмся. Только больше своих парней потеряем. Заводите наши каменюки и сваливаем отсюда.
— Так точно!
* * *
Дварф тяжёлыми шагами мерял коридор. Его всё не отпускал вопрос. Почему? Почему его не тронули?
Очевидно, Король Шурик или же Анфиса заготовили на него капкан. Но если он в него попался, то почему его не пристрелили? Не добили?
Разве не для этого и готовят западню? Чтобы облегчить себе охоту на дичь?
Из мыслей его вырвал голос молодой девушки, личной помощницы Ришелье.
— Господин Шомпол, господин Арбитр ждёт вас.
Секретутка — так её называла Анфиса, когда двери за ними закрывались.
— Момент, — ответил девушке дварф, вновь заливая в себя порцию первача. Жидкий огонь, растёкшийся по пищеводу, слегка успокоил его нервы.
Но только слегка.
В кабинете его уже встречал Ришелье. Взволнованный, на взводе. Его внешний вид утратил привычный лоск. Волосы спутаны, лицо бледное, мешки под глазами.
Таким его Шомпол не видел… да никогда!
Похоже, не только у него в голове роился целый ворох вопросов.
— Антанта на грани раскола, Шомпол, — без обиняков начал Арбитр, расхаживая из стороны в сторону. — Шурик обвёл нас вокруг пальца. Воспользовался разладом в наших рядах! Подгадал удачный момент и нанёс удар! Прямо в наше слабое звено! Гамбург! Чёртова Анфиса! Я знал, что ей нельзя доверять!
— Поздно пить первач, когда днище у бочки прорвало, — прокомментировал его слова Шомпол.
— Я знаю, что поздно! — рявкнул Ришелье. — Но мы не может оставить это предательство без ответа! Мы должны наказать Анфису! Покарать её и Шурика за их наглость! Нам нужно нанести удар по Спарте! Столь мощный, что наш враг будет вынужден взять передышку! Нам нужно время! Время, чтобы подготовиться, всё обдумать…