Ришелье не мог позволить рухнуть делу всей его жизни! Не мог, и всё тут!
Но, как он и опасался, его навык вновь не сработал. На Рамзеса и Эленхира, присутствующего здесь же, были надеты амулеты ментальной защиты.
Такие же, как и у Шомпола.
Это его рук дело⁈ Он решил вонзить ему нож в спину и для надёжности провернуть по часовой стрелке? Чёртов пьяница! Ублюдок! Сукин сын!
Нет, ему бы не хватило мозгов для такого… Шомпол действовал прямо и дерзко. Тот же поджог Бастиона.
Нагло и демонстративно. Но в то же время грубо. Неэффективно.
Зачем сжигать собственную крепость, что они строили всё это время? А всё для того, чтобы доказать, что дварфы не какие-то там рабы. Высказать своё веское «фи»!
Идиотизм чистой воды!
Тут же видна рука куда более опытного стратега.
Король Шурик.
Типичный солдафон, как же! Этот выскочка оказался куда опаснее всех его прогнозов.
Его шпионы, казалось, проникали куда угодно. Его солдаты выдерживали даже самый страшный натиск.
А его фракция… да что же это за монстр такой! Как мир Системы мог породить нечто подобное всего за пять лет!
Ришелье, используя все свои знания дипломата, смог собрать вокруг себя могущественную Антанту. Но стоило только союзу столкнуться с настоящей преградой, как некогда нерушимые связи затрещали по швам.
Гамбург, Чамбард, а теперь и Альмарау с Эленхеймом.
Арбитр ощущал, как кресло под ним предательски затрещало. Не в прямом смысле, а в переносном.
Все его махинации, все те далеко идущие планы улетели в мусорку, стоило только появиться Королю Спарты и его чёртовым амулетам!
И вот надо же было ему поверить в собственную безнаказанность в момент их первой встречи. Он раскрыл свой Класс и тем самым вручил своему будущему врагу самое страшное оружие.
Не покажи он своих способностей к убеждению, и Антанта бы не рассыпалась сейчас на куски. Всего одна ошибка. Но какова её цена!
Слишком велика. Слишком болезненна.
Меж тем тишину в зале нарушил Эленхир, поднимаясь со своего места:
— Мы больше не можем доверять тебе, Ришелье, — объявил толкинист. — Не после всех твоих махинаций.
— Махинаций? — расхохотался Арбитр. — Я использовал свои знания и свой дар во благо! Благодаря мне была создана Федерация, а затем и Антанта! Если бы не я, то Чамбард бы пал под стопой коротышек. А следом они утопили бы в крови и вас! Не будь меня, вы все были бы уже мертвы! Я сплотил север для войны с Грибницей! Именно я спас ваши задницы! Не Шомпол! Не Король Шурик или Анфиса! А я!
— Верно, — кивнул на его слова Эленхир. — Ты сплотил нас. Ты создал Антанту. И ты же её угробил.
— Ты и твои игры в кукловода, — поджал губы Рамзес.
— А раз Антанты больше не существует, — заявил Эленхир. — То и в Арбитре нет больше нужды.
С этими словами толкинист с гордо поднятой головой покинул зал. А следом за ним двинулся и Рамзес, напоследок презрительно окинув взглядом ошарашенного Ришелье сверху донизу.
— Дрянная пьеса, — произнёс он. — И столь же дрянной финал для её «главного героя».
Ришелье и не заметил, как остался в полном одиночестве.
Антанты больше не существовало.