Да и можно ли не заметить группу из сотен, тысяч гигантских муравьев? Или это проделки Системы? Если так подумать, то она вполне способна на то, чтобы забрасывать монстров в непосредственной близости от населенных пунктов игроков.
Но я всё ещё не понимаю — зачем она делает то, что делает?
Настоящее испытание не смахивает на то, что сможет переломить хребет Империи.
Над головой раздаётся звуковой сигнал. Похоже, мы на месте.
Десантный бот содрогается, и мы отказываемся на поверхности. Как только десантный люк опускается, я первым выхожу наружу.
Малой и его бойцы уже встречают меня.
— Император, — ухмыляется Малой.
— Малой, — протягиваю я ему ладонь, на что он отвечает крепким рукопожатием. — Как у вас обстановка?
— Неплохо, — разминает шею мужчина. — Успели отразить уже три волны. Эти монстры просто прут и прут, будто бы им нет конца.
— Даже так? — цепляюсь я за последние слова Малого. — А откуда они идут, вы вычислили?
— С юго-востока, — отвечает Малой. — Они идут откуда-то из лесной чащи. Но мы не стали углубляться слишком сильно, у нас был приказ оборонять лагерь и ждать подкрепления.
— Считай, что оно прибыло! А теперь пойдём — нас ещё нужно узнать, откуда эти гады выползают.
* * *
Что можно сказать? Эти муравьи со своим окружением не мелочатся. Целая просека из сломанных веток, смятых кустов и выкорчёванных деревьев легко позволяет отследить путь монстров.
Интересно то, что чем дальше мы удалялись от лагеря, тем всё чаще на нас нападали волны муравьёв.
Будто бы кто-то почувствовал, что мы становимся ближе. К чему? А чёрт его знает.
Из гигантских муравьёв противник оказывается достаточно неприятный. Выглядят эти твари, как красные муравьи, только удивительно чёрного цвета. Полагаю, что в темноте из вообще будет не видно. За исключением кроваво-красных глаз.
Монстры обладают крайне прочным хитином, который обычной сталью просто не возьмёшь. Те же пули рикошетили бы от их естественного доспеха, если бы не нанесённые на них руны.
Вдобавок к этому прибавьте острые, как бритва, жвала, покрытые какой-то кислотой, и лапки, которые в состоянии пробить экзодоспех насквозь.
И получается очень даже убойная машина смерти. Не хуже тех же мутантов!
Чтобы прибить такую гадину, нужно либо использовать грубую силу, как это делаю я, перерубая муравьёв пополам, либо атаковать слабые места — глаза или основание лапок.
Несколько часов у нас уходит на то, чтобы преодолеть несколько волн противника.
И вот мы выходим на открытую поляну. Предположительно, отсюда и приходит противник.
Малой и мои подчинённые просто замирают на месте с открытыми ртами.
Невольно хмурю брови и я. Потому что то, что встречает нас, не укладывается ни в какие рамки.
— И какого чёрта эта хрень здесь делает?
Глава 21
Посреди поляны мы находим портал. Огромный, источающий из своих недр фиолетовый свет.
И это был полноценный портал!
Не те проходы в подземелья, которые можно было нередко найти на территории Спартанской Империи и за её пределами. Они в ширину были максимум несколько метров, только и всего.