Они точно должны что-то охранять!
Я чувствую это.
— Это опасно, — не одобряет моего порыва Пирра.
— А когда было иначе? — улыбаюсь я. — Прикроете мою спину?
Увы, противник шёл отовсюду. Спереди, сзади, слева, справа. А теперь сверху и снизу! Буквально отовсюду. И если мы и дальше будем здесь торчать, то просто выдохнемся из сил.
Мне снова требовалось оставить арьергард позади, чтобы добраться до самого сердца муравейника.
Иначе мы не сможем до него добраться в принципе.
— Куда ж мы денемся, — вздыхает рыжеволосая красавица и рявкает на замерших гвардейцев. — Чего застыли⁈ Приказ Императора! Держать коридор и никого не пускать!
— Есть!
Её командного тона оказывается достаточно, чтобы все зашевелились с утроенной скоростью.
— Спасибо и… продержитесь тут, — киваю я.
— Да куда мы денемся! — кричит Малой, уходя от очередной атаки муравья-солдата.
— Сколько надо, столько и будем стоять! — это уже Базальт.
Напитав своё тело магией, я незатейливо перелетаю муравья-солдата, что преграждал мне дальнейший путь. Монстр было хотел развернуться, но куда там.
— Стоять бояться! — рычит Пирра и бросается в атаку.
Несколько десятков метров я преодолеваю совершенно спокойно. А затем с потолка передо мной приземляется целая группа муравьев-солдат.
И как вообще они умудряются сохранять незаметность до самого последнего момента? Неужели и тут их хитин как-то отличается от рядовых муравьев.
— Так, и сколько вас здесь? — считаю я собравшихся передо мной противников. — Пять, десять, пятнадцать, двадцать! Целая делегация!
Вот только на этот раз остановить меня будет не так уж и просто. Как-никак, а я тоже готовился к предстоящему испытанию. И не забыл сделать «домашние заготовки».
Желаете использовать Пламя Души?
Да/Нет
Собранные вами души: 5 154
Меч в моей рук покрывается чёрным пламенем. Сумрак муравейника отступает прочь, невольно отшагивают от меня и муравьи-солдаты.
— Вставайте в очередь, господа, — произношу я. — Меня на всех хватит.
И рёв пламени заполняет весь туннель, выжигая всё и вся.
* * *
Всё передо мной слилось в череду механических действий: взмах налево, взмах направо, уклониться, кувырок, снова взмах, проникающий удар.
Монстр ревёт, его хитин покрывается трещинами. Даже такой броне не остановить мой цзянь. Пламя Души сжирает тварь изнутри, оставляя после себя лишь пустую телесную оболочку.
Сколько я иду по туннелю? Минуту? Пять? А может, и все тридцать? Я уже и не могу сказать.
Всё, что для меня сейчас имеет значение, — это смерть моего врага и выживание моих людей. Ради которых я и ныряю в самое пекло с головой.
Да, глупо. Адекватный командир никогда не станет идти впереди своих солдат.
С шашкой наголо на целый пулемёт. Невольно губы растягиваются в кривую усмешку.
Неправильный из меня Император получается. Лезу туда, где мои же солдаты могут убиться в любой момент. И все считают это абсолютной нормой, хоть и не одобряют.
Но что поделать. Мир Системы не менее безумный и неправильный.
Боги здесь живут рядом с простыми игроками, а самая ценная боевая единица может оказаться лидером той или иной фракции.