— Но давай без политики, тут в США многие могут вам вспомнить тот же Вьетнам.
— Хорошо, что мы помним ошибки прошлого, главное — не повторять. — произнёс я, и мы собрались и рванули в академию.
День поплыл как в тумане.
Первая группа — это были те же вчерашние лица, но теперь они уже знали, чего от меня ждать. Филип Штейн при виде меня расплылся в улыбке, Мэри помахала рукой. Я показал им всё то же самое: как нож быстрее пистолета, как толпа скрывает угрозу, как работать ногами если не успеваешь достать ствол. Эти уже не тупили и реагировали быстрее. Даже Майкл Варга, получивший вчера пинок в солнечное сплетение, сегодня уверенно держал дистанцию.
А вот вторая группа состояла из новых для меня лиц. Я снова объяснял, показывал, ставил задачи. Кто-то тупил, кто-то схватывал на лету. А Тиммейт помогал мне переводить некоторые моменты на понятный для курсантов язык.
Третья группа совершала те же ошибки, что и все. Получали нож в спину, пропускали внезапные удары от человека с громкой музыкой.
Потом была четвёртая группа и пятая. Я попросил сержантов не обязывать меня присутствовать на теории, когда показывают мой фильм, и ожидал ребят уже на полигоне. Тут мне даже удалось поспать в учебной машине, тренажёре — для вытаскивания оттуда бандитов.
К обеду я уже не чувствовал ног. Тиммейт переводил без остановки, и, кажется, даже его литиевый аккумулятор начал садиться. Я пил кофе стакан за стаканом, потому что только кофе и держал меня в вертикальном положении. Чёрный, крепкий, с сахаром — он лился в меня, и я благодарил ту неизвестную силу, которая придумала кофеин. Хотя известный факт, что это ложь, что кофе лишь обманывает нас, просто заглушая усталость.
И наконец наступил обед, и мы с сержантами поднялись на второй этаж, в небольшую комнатку с табличкой «Sergeant M. Williams». Внутри оказалось тесно, завалено бумагами, на стене висели грамоты и фотографии: на них были Маркус с коллегами, Маркус с мэром, Маркус на стрельбище.
Он кинул мне банку с газировкой и сэндвич из автомата.
— Это твой сухпай.
И я, поблагодарив, откусил, запил газировкой. Обычная американская еда — много хлеба, мало мяса, но сейчас сошло бы и не такое.
Маркус сел напротив, откинулся на спинку стула и посмотрел на меня, давая мне прожевать.
— Слушай, бро, — начал он. — Я всё хотел спросить. Ну, помимо того, что ты тут учишь наших… У тебя какие задачи вообще? От вашего командования?
Я допил газировку.
— Задачи? — я пожал плечами. — По сути, обменяться опытом. Посмотреть, как вы работаете, как учите. Потом отчитаться.
— И всё? — Маркус прищурился. — Просто приехал, посмотрел, уехал?
— Ну, не совсем, — проговорил я, вспоминая планшет Елисея, который я листал от скуки в полёте сюда. — Задачи от Росгвардии у меня такие: изучить вашу систему подготовки к действиям в условиях массовых беспорядков. Как вы работаете с толпой, как используете нелетальные средства. Хочется посмотреть, как у вас это автоматизировано.
Маркус кивнул, явно заинтересовавшись.
— Ещё, — продолжил я, — посмотреть на работу с условным противником в городской застройке. У вас вон какие полигоны, симуляторы. Нам это тоже интересно — может, закупим что-то подобное.