Маркус уставился на меня как на инопланетянина.
— Бро, что ты делаешь? — спросил он, поморщившись.
— Разуваюсь, — ответил я. — Дома же чисто. Не тащить же с улицы грязь.
Маркус посмотрел на свои массивные ботинки, на идеально чистый пол из светлой плитки, потом снова на меня и расхохотался.
— Мы здесь ходим дома в обуви! — сказал он, всё еще смеясь. — Полы моют, знаешь ли.
Я понятливо кивнул и послушно обулся обратно. Чужая страна — чужие традиции.
Он провел меня по коридору и открыл дверь в какую-то комнату.
— Вот, располагайся, — сказал он.
Я вошел и замер.
Комната была детская. И дело даже не в размере. Вся она была выполнена в стиле комиксов Марвел, а особо много было уделено Человеку-пауку. На стенах висели постеры с разными версиями Паучка. На полках фигурки, а комиксы, на подоконнике, плюс будильник в виде красной маски. Постельное белье на кровати тоже было с паутиной.
Я обернулся к Маркусу. Тот стоял в дверях, сложив руки на груди.
— Мой сын, — сказал он негромко. — Джейден. Ему двенадцать. Они с матерью живут теперь в Орландо. Бывшая жена забрала его, когда мы развелись два года назад. — Он вздохнул и провел рукой по косяку. — Теперь только видеозвонки по выходным да деньги на алименты (Spousal Support). Думал, может, он приезжать будет, комнату оставил как есть. Да только, пока не приезжает. Подросток еще, у него свои дела, друзья. А мне всё равно легче, когда тут кто-то есть. Так что устраивайся.
— Спасибо, — сказал я по-русски.
И, прежде чем войти в комнату, я снял обувь.
Маркус улыбнулся, качая головой.
— Ну как знаешь, — произнес он и протянул мне связку ключей. — Ключи от дома вот. В холодильнике еда. Там найдешь — взбитые сливки, рыбные палочки, замороженные вафли, ну и соки в морозилке. А я поехал на работу. В управление, надо бумаги разобрать. Тебе, наверное, надо передохнуть с дороги? — спросил он отходя от двери.
— Да не особо, — пожал я плечами. — Поехали с корабля на бал сразу. Покажешь своё королевство?
Маркус усмехнулся, оценив мой настрой.
— Окей, боец. Поехали смотреть, как мы тут служим.
И я, переодевшись в наш камуфляж и дышащие берцы, вышел к Маркусу настроенный на работу. Кепку я, как всегда, засунул под фальш-погон.
— Кто ты по званию? — спросил Маркус, окинув взглядом мою форму.
— Сержант Росгвардии. По должности — заместитель командира взвода, — произнес я.
Маркус прищурился, что-то прикидывая в уме.
— Так, давай разберемся, — сказал он, почесав подбородок. — У нас сержант — это уже командир, первое руководящее звено. Ты сидишь в участке, командуешь сменой, выезжаешь на серьезные вызовы. А твои патрульные — это офицеры (Police Officers). Они на земле работают.
Он ткнул пальцем мне в грудь.
— А ты, получается, — он задумался, подбирая аналогию. — Ты по должности — замкомвзвода… Это значит, у вас в России сержант может быть командиром? Но при этом ты носишь такие же нашивки, как твои подчиненные?
— Примерно так, — кивнул я. — Мои бойцы могут быть младше меня по званию, а могут быть старше. У нас звание — это не только должность, но и выслуга лет. Например, тот, кто командует экипажем, стоит на должности старшего полицейского и может носить звание от рядового до прапорщика. То есть на должность он может встать рядовым и через год получит младшего сержанта, а еще через год сержанта, старшего же сержанта он получит еще через два года. Я — сержант, стоящий на должности заместителя командира взвода. Чтобы встать на должность комвзвода, надо иметь образование, а не просто школу и службу в армии. Получается, я как бы сержант, который может командовать старшими сержантами и прапорщиками. Но формально все сержанты — младший начальствующий состав. Офицеры — это от лейтенанта и выше.