Она что-то прошептала — тихое, шипящее слово на забытом языке. Ворон успокоился, прикрыл глаза. Бреггонида подошла к клетке, подняла её, вручила двум лейтенантам и осторожно пересадила птицу внутрь.
Щёлк.
Дверца закрылась.
Я выдохнул. Звук захлопнувшейся дверцы был для меня слаще музыки победных труб.
— Спасибо, лейтенант Бреггонида, — я серьёзно кивнул ей. — можете его забрать к себе. Но с условием. Клетка открываться не должна. Для его же блага. Он не должен покинуть лагерь, до поры до времени.
Бреггонида кивнула, подхватила клетку и, бормоча что-то о «бестолковых безруких мужчинах», покинула поле боя.
Фаэн улыбался. Тонко, едва заметно.
— Я правильно понимаю, что Вы не будете отправлять ответ, босс?
— Какой ответ? — я изобразил искреннее удивление. — На что? Мы не получили приказ. Нет приказа, нет ответа.
Я обвёл взглядом слегка разгромленный штаб.
— А без подтверждения получения приказа протокол связи считается нарушенным. Мы такое уже делали в Вальяде, когда дали ответ, только когда сами были к этому готовы. А птица… Мало ли почему она так долго летела? Король тащит нас на генеральное сражение, но определил его стратегию не я. А без этого у меня нет настроения туда являться. И у вас всех нет настроения. Понятно я объясняю?
* * *
Прошло два дня, в ходе которых инцидент с птицей забылся.
Утром, когда туман раскинулся между холмами, а хаотичные строения казались детскими кубиками, разбросанными по комнате, царил туман и запахи лагеря ещё не расцвели в полную силу, черезРой ко мне обратился Новак.
«Командор, у нас тут… гражданские».
«Откуда? Через туннели прошли?».
«Прошли с основания холма, их задержал патруль. Хотя эти наверняка могли прошмыгнуть».
«Похожи на шпионов?».
«Похожи на старых вредных гномов. Хотят видеть главного, то есть тебя».
«Ну, веди их ко мне».
Я был в своей палатке, но по такому случаю покинул её и стал в пустом пространстве около какого-то склада, занятого пехотой.
Через пару минут показались несколько фигур.
Гномы. Иссохшиеся, настороженные лица под спутанными волосами, одетые в залатанные одежды из потрёпанной кожи и грубой ткани. Их конвоировали трое угрюмых людей и сам Новак.
Я кивнул ему, после чего он оставил нас и только Иртык маячил за моей спиной.
Как это ни странно, орк не смутил старых гномов.
— Здравствуйте. Нам сказали, что Вас зовут Рос, — обратился ко мне один из гномов.
— Да, — просто ответил я, без дальнейших пояснений. Мне ещё предстояло понять, чего старикам надо.
— Я слыхал, — гномы переглянулись между собой, но первый продолжил говорить. — Про одного рыцаря Роса, который был награждён знаком «Гве-дхай-бригитт».
Сейчас на мне была только походная куртка и мне лень было что-то объяснять. Поэтому вместо слов я скинул рубаху, снял куртку и обнажил плечо. На нём на передней части действительно красовалась сложная (и наверняка невозможная к подделке) татуировка «Гве-дхай-бригитт».
Гномы ахнули и подошли поближе, обступили меня как диковинного зверя.
Иртык заворчал, но я жестом показал ему, чтобы он не волновался. Для гномов носитель такого знака — редкость.