Как парнишка-студент, точнее, экс-студент, прибился к банде упырей, не помнил даже сам Лопарь. Выгнанный из университета за долги по учебе — точнее, за отсутствие оплаты — сирота, не имел ни кола ни двора и желания жить тоже. Вот он под клык Лопаря и подвернулся, оставаясь бесполезным членом вампирского гнезда. Почему бесполезным? А что полезного в студенте-недоучке в банде? Он даже морды бить не научился. А все его науки Лопарю были до фонаря.
Вот и прозябал бывший студент и нынешний ночной вампир — кольца ему не полагалось в силу бесполезности — пока я не попросил Лопаря подыскать мне надежного ординарца, который в слове из трех букв не делает четыре ошибки. Мой левый клык с радостью избавился от бесполезного ночника, а я приобрел себе обожающего меня секретаря. Оставалось его только отмыть, постричь и приодеть… Но это так, к слову.
— Иди уже, Семен, я сам.
— Есть, Ваше Сиятельство!
Я вскрыл конверт и достал оттуда лист на гербовой бумаге. Хм… Приглашение на губернаторский прием. Давненько я там не бывал! Ах да, я же пять лет в гробу лежал… Бывает, уже запамятовал.
И приглашение было на две персоны. На меня и графиню Лану Викторовну Константинову. Ну да, отчество ей досталось от моего воображаемого брата Витторио, якобы обитающего в Милане, столице королевства Италия. Проклятые сардинцы, и там напакостили… Значит, выход в свет?
Я потер Кольцо Призыва, и Лами появилась в кабинете, вся растрепанная и в домашнем халате.
— Привет! Ну так что звал?
Вместо ответа я протянул ей развернутый листок.
— О, как замечательно! — обрадовалась она. — Идем в свет?
— В наш местный полусвет, — скривился я. — Точнее, на смотрины.
— На кого смотреть? На меня, что ли?
— Ну не на меня же! — сказал я. — На меня губер и местные сушеные воблы уже насмотрелись. Правда, давно.
— С тех пор у тебя рожа еще более смурная стала… Ой! И щипаться совсем не обязательно!
— Не хами старшим, детка. Лучше подумай о мерах предосторожности.
— Я всегда предохраняюсь, папочка…
— Я не об этом, — сморщился я. — Ты прекрасно поняла, что я имею в виду.
— Да поняла я, поняла, — вздохнула Лами. — Кто о нас знает?
— Губер в курсе, что я Другой. Естественно, подозревает, что и ты тоже. Полицмейстер, если будет на приеме. А вот кто еще будет там и сумеет считать твой оболок…
— Ведьмы могут быть?
— Ну если там не будет Линды, то могут быть проблемы. Хотя из ее ковена скорее всего будут молчать, прикидывая, как тебя половчее завалить.
— Давно я не дралась в дамском туалете! — мечтательно закатила глаза вверх Лами.
— Странные у тебя эротические фантазии, — хмыкнул я.
— Ничего эротического там нет. Резня и кровищща — да, могут быть.
— Может, тебе не стоит туда идти?
— Ты что? А поразвлечься? — хмыкнула она. — Я такой бесплатный цирк не пропущу.
— Ну-ну, — критически оценил я. — Тогда иди собирайся.
— Да щас. Нужен шоппинг! — заявила Лами. — В кои-то веки выбраться в свет. На чужие посмотреть, свои показать…
— Этого я и боюсь, — вздохнул я.
— Не бойся, я буду вести себя скромно. Вся такая умная-благоразумная… или нет.