И каково же было моё удивление, когда я увидел не людей и не зомби, а какое-то животное, похожее на собаку! А за ним шло ещё несколько таких же — целая стая, двигающаяся осторожно, но целенаправленно в сторону нашего лагеря.
Когда животные приблизились ещё метров на десять, тут система подсказала мне истину. У одного из них я увидел синюю ауру.
Мутировавший волк.
Да ещё и синий.
Недолго думая, я активировал навык и прыгнул в ускорение. Мир вокруг замедлился, как будто кто-то включил замедленную съёмку. Волки, которые секунду назад двигались быстро и скрытно, теперь казались практически застывшими в воздухе. Их лапы, казалось, были подняты для следующего шага, пасти приоткрыты.
Находясь в ускорении, я спокойно прицелился по практически стоячим, замершим мишеням.
Первый выстрел пришёлся в голову синего волка — самого опасного. Гильза медленно полетела в сторону, а пуля понеслась к цели. Второй выстрел — в грудь следующего. Третий, четвёртый, пятый — я методично расстреливал стаю, выбирая самые уязвимые места.
Всего я сделал пять прицельных выстрелов, и выходя из ускорения в ту же секунду, увидел результат. Все пятеро волков — причём двое из них были с зелёной аурой и двое с серой — рухнули на землю практически одновременно. Они так и не поняли, откуда пришла их смерть. Только синий успел издать короткий рык, который тут же оборвался.
Я подошёл к местам падения и начал обыскивать полупрозрачные трупы мутантов.
Из трёх волков — синего и двух зелёных — удалось достать по энергетическому ядру. У серых не было ничего.
На коммуникаторе я снова выставил защитную линию для охранной системы, перезапустив датчики периметра. Красные индикаторы сменились зелёными — лагерь снова был под защитой.
Сам я вернулся к пикапу, где на звуки выстрелов уже проснулись ребята. Дима выглядывал из-за кузова с пистолетом в руках, а Вика высунулась из спальника, держа наготове свою винтовку.
— Что там было? — спросила она, окончательно проснувшись.
— Волки, — коротко ответил я, показывая добытые ядра. — Пятеро. Мутировавшие.
— Чёрт, — выругался Дима. — Эти прям к лагерю могли подойти.
— Система периметра сработала, — объяснил я.
Мы быстро позавтракали — точнее, просто перекусили тем, что осталось с вечера. Холодная тушёнка, сухари, крепкий чай из термоса, который Дима заварил ещё до рассвета. Никто особо не церемонился с едой — все понимали, что нужно поскорее сворачивать лагерь и двигаться дальше.
После перекуса мы были готовы отправляться в путь.
— Готовы? — спросил Дима, хлопнув ладонью по капоту.
— Да, в общем-то, — ответил я, оглядывая место нашей стоянки.
Я сказал Вике, когда все уселись в пикап:
— Слушай, я ночью ещё раз проштудировал карту.
Она обернулась. Внимательно слушала.
— Где бы она ни была на этой трассе, в любом случае нам двигаться в ту сторону, — продолжил я. — А на юге она или на севере — время покажет после использования руны. Всё же надеюсь, что какие-то подробности да всплывут.
Вика кивнула, соглашаясь:
— Звучит логично. Но что, если она свернула с основной трассы?