– Угу.– Артур яростно тряхнул приборчик, едва не стукнув им о стену. – Вот только за последние пять минут температура этой свежемороженой селёдки поднялась от двух градусов Кельвина до почти десяти с половиной. И нет, причин этого я не понимаю. Атомы тела господина Кифера просто дёргаются, пытаясь спрыгнуть с места, но я не вижу тому никаких причин… Кроме… – Колдун внезапно нахмурился, резко выпрямившись и машинально закатывая рукава. – Кроме одной…
Он открыл чемодан, покопался в нём и, достав из пропахших нафталином недр какую-то длинную серую штуковину, швырнул её следователю.
– Открывайте!
Фигаро едва поймал предмет, в последний момент ухватив его двумя пальцами. Это была плоская серая коробка-пенал, на манер тех, в которых обычно хранят или дарят очень дорогие автоматические перья.
Понимая, что сейчас спрашивать о чём-то Артура совершенно бесполезно, следователь безропотно нажал на пуговичку миниатюрной защёлки и открыл коробку.
Внутри, в узкой выемке, окружённая неизвестным Фигаро мягким материалом похожем на застывшую на морозе невесомую белую пену, лежала… указка.
Или, во всяком случае, такой была первая ассоциация стрельнувшая в следовательской голове: как ещё можно назвать покрытую тёмным лаком деревянную палку длиной в локоть, толщиной с мизинец у вершины и, эдак, с два больших пальца у основания, снабжённую удобной витой ручкой и стальным навершием, которым, наверное, было страсть как удобно бить нерадивых учеников по пальцам?
– Это… Палочка-концентратор? – Фигаро издал неопределённый звук, отдалённо напоминающий придушенный кашель. – Да я их в жизни в руках не держал.
– Ничего, научитесь на ходу. – Колдун рассеянно отмахнулся от слов следователя, накручивая «на пальцы» длинные заклинания гудящие от переполнявшей их энергии. – Эту конкретную палочку я создал специально для вас. Ещё на той неделе хотел подарить, да всё забывал.
– Эм-м-м-м… Вы, надеюсь, её упростили до немогу?
– Напротив: усложнил до уровня лампового арифмометра. Всё, чтобы в критических ситуациях максимально разгрузить вашу ленивую голову… Итак, слушайте сюда: наш друг, хамелеон-киллер, похоже, даже в своём нынешнем состоянии привлёк внимание защищающих здесь всё сил.
– Абажей?
– Да, их самых. Точнее, не их самих, а создаваемого ими психического поля, которое всех тут спасает, всем помогает и позволяет даже юному лягушонку создавать пузыри в которых можно летать. Думаю, в ближайшее время мы будем атакованы какой-нибудь дрянью, а Кифер экстренно разморожен.
– Так… Это… Надо бежать скорее!
– Правильно. Беда, однако, в том, что шанс на успешный блиц отсюда – процентов шестьдесят. Хотите рискнуть?
– Нет, но…
– Однако я думаю, что мы используем этот путь, если другого не будет. Но сейчас у меня идея: я попробую связаться с Абажами. Подключиться к их маленькой ноосферке и выйти с этими ленивыми жабами на контакт. Думаю, я смогу убедить их в том, что мы не хотим Киферу вреда, не удерживаем его против его воли, и…
–Вообще-то, мы именно этим и занимаемся: удерживаем его против воли. И насчёт вреда не всё так однозначно.