— Неверный пароль, — наконец донеслось со стороны ворот, — Проваливайте, пока вас стрелами не утыкали.
— А каким хером я должен знать твой пароль, если мы тут ни разу не были? — бросил я первое, что пришло мне в голову. А про себя обругал Ансельма последними словами. Лучник спел объяснить нам, где найти убежище оцифрованных. Но забыл упомянуть, что для доступа в него нужно знать пароль, утащив сие сокровенное знание с собой в могилу.
— А каким хером вы вообще про нас узнали? — последовал вполне логичный вопрос.
— От Ансельма, — кринул я, а потом обругал уже себя. Если эти засранцы стоят за убийством лучника, то мой язык только что здорово нас подставил. Но отступать уже было поздно.
— И где же он? — поинтересовались со стены.
— Погиб.
— Как? — дозорного от бойницы отпихнул другой человек. Кряжистая фигура, закутанная в дорогой, подбитый мехом волка плащ, капюшон плотно надвинутый на глаза, и густая чёрная борода, выбивающаяся из под этого самого капюшона, — Когда?
— Мать вашу, может вы уже впустите нас и поговорим по человечески? — не выдержала Айлин, — Тут знаете ли довольно холодно да и орать мы устали.
Вновь повисло молчание. Впрочем, длилось оно недолго. Спустя пару секунд натужно заскрипели цепи и подъёмный мост медленно пополз вниз. Со скрежетом начала подниматься тяжелая железная решётка, перегораживавшая вход в крепость.
— Если они нам начнут плести ту же сказочку, что и Ансельм, — шепнул я на ухо Айлин, — Улыбайся, прикидывайся дурочкой и делай вид, что веришь этому бреду.
— Почему? — удивлённо покосилась на меня Айлин.
— Мы не знаем кто и за что грохнул лучника, — пояснил я, — Но есть подозрение, что он узнал больше, чем ему знать следовало. Или сделал, то, чего делать не следовало. Где гарантии, что это не их рук дело? И где гарантии что они не сделают то же самое с нами, если поймут, что мы раскусили их пиздёж?
— По такой логике мы вообще зря туда идем, — зябко поёжилась девушка, — Может лучше…
— Поздно уже, — перебил её я, глядя на то, как из ворот выбегает с десяток стражников. Облачены они были в тяжелые кирасы и кабассеты (французский островерхий шлем). В руках они держали полексы (гибрид топора и копья на длинном древке). Вслед за стражниками шёл тот самый кряжистый мужик, кутавшийся в подбитый волчьим мехом плащ. Символическая насмешка над врагом? Или просто удобная тёплая одежда? Чёрт его разберёт.
Стражники перебежали через мост и взяли нас в полукольцо. Острия их полексов нацелились на нас. Но во взглядах не читалось враждебности. Скорее уж усталость и немой укор. Похоже дёргали их сегодня не в первый раз.
— Одрин, — протянул мне руку кряжистый мужик, протиснувшись между своими бойцами, — Командующий крепостью и содружеством вольных странников, — он скользнул по мне серым, тяжелым взглядом и мрачно добавил, — Вернее тем, что осталось от этого с.
— Генри, — я пожал протянутую мне руку и покосился на девушку, думая представлять её или нет. Впрочем, она тут же решила этот вопрос за меня.
— Айлин, — она сделала шаг вперёд и протянула мужчине руку. Тот ненадолго замешкался, пытаясь понять, что ему с ней делать, поцеловать или просто пожать, но девушка и этот вопрос решила за него, пожав его лапу первой.