Харин после последнего закрытия подозвал Лёшку, поставил рядом со мной и попросил повторять мои движения. Лёшка, бедняга, старался до красноты лица. Руки тряслись, лицо пошло красными пятнами, но С-класс он в итоге закрыл. За семнадцать минут. Прогресс — в прошлый раз было двадцать две.
— Пять минут сбросил, — констатировал Харин. — Ещё месяц таких тренировок — и будешь закрывать С-класс за десять.
Лёшка выдохнул и улыбнулся. Занятие на этом закончилось.
В коридоре я снова вспомнил, что с утра ничего не ел. Желудок подтвердил эту мысль громким урчанием.
Столовая была в соседнем корпусе, через двор. И как раз начиналось время обеда, правда, не у нашей группы по расписанию. Хотя меня это мало волновало, поэтому я направился туда.
Я вошёл в столовую, взял поднос и в ту же секунду понял, что это была ошибка.
Разговоры вокруг мгновенно стихли. Головы всех присутствующих повернулись ко мне. Примерно сто двадцать человек — студенты, преподаватели, обслуживающий персонал — все смотрели на меня.
Видимо, виной тому вчерашние новости. Опровержение, которое никого не убедило.
Я поставил поднос обратно и вышел. В такой обстановке невозможно будет спокойно поесть, даже если я сяду в дальнем углу. Подсядут. Начнут спрашивать и просить.
А я голодный! Плохое сочетание для дипломатии.
Рядом со столовой работал небольшой магазинчик — «Академический». Кофе, сэндвичи, снеки, вода. Туда заходили редко, поскольку в столовой-то кормили бесплатно. Но зато там не было ста двадцати пар глаз.
Я взял кофе и два сэндвича с курицей. Расплатился. Вышел на улицу и сел на лавочку у запасного выхода. Здесь практически не было людей, идеальное место.
Откусил сэндвич. Наконец-то. Первая нормальная еда за день.
Я успел доесть один сэндвич и сделать ровно два глотка сладкого кофе, когда увидел идущего к столовой преподавателя.
Александр Константинович Белозёров. Преподаватель истории магии. Невысокий мужчина с седой бородой, в твидовом пиджаке с кожаными заплатками на локтях. Ходил он всегда слегка сутулясь. Как человек, который провёл жизнь над книгами и рукописями.
Я встал и подошёл к нему:
— Здравствуйте, Александр Константинович.
Белозёров остановился. Поправил очки, посмотрел на меня.
— А, Глеб Викторович. Доброе утро. Или уже день? — он глянул на часы. — Нет, ещё утро. Хотя мне кажется, что я работаю уже сутки. Что-то случилось?
— Не будет ли у вас пары минут ответить на один вопрос?
— Смотря какой вопрос. Если долгий, то уж извините — я сегодня с утра ничего не ел, — он кивнул в сторону столовой.
— Я тоже, — показал на свой сэндвич. Ну, он же не знает, что это второй.
Белозёров посмотрел на сэндвич, потом кивнул.
— Ладно, слушаю, — он сел на лавочку рядом со мной. Достал из кармана пиджака половинку шоколадного батончика, надкусил. — Что за вопрос?
— Есть ли какие-то теории о том, как Дары появились на Земле? Я имею в виду не официальную версию, а неподтверждённые. Легенды, гипотезы, спорные источники. Наверняка ведь что-то такое есть.
Белозёров перестал жевать. Посмотрел на меня с интересом. А потом в его глазах загорелось что-то, что я видел у людей, когда случайно задеваешь их любимую тему.