Нужно было возвращаться. Я создал портал прямо в глубине — горизонтальный, под водой. Выход — болотный осколок, где ждала команда.
Дальность не менялась, поэтому проблем не возникло. Денис, который уже успел сформировать новый воздушный кокон, направил его в портал и прошёл внутрь. Я нырнул следом.
Мы вынырнули на болоте. Мокрые с ног до головы, но живые.
Денис сел на кочку, обхватил колени руками, и зубы у него стучали так громко, что стало слышно всей команде.
— Ненавижу, — процедил он. — Воду! Мосты! Вообще всё ненавижу.
— Зато жив, — Стас протянул ему руку.
— Это единственный плюс сегодняшнего дня, — Денис принял руку и поднялся. — И он стремительно обесценивается.
Алексей подошёл ко мне. Посмотрел в глаза. Без злости, но и без одобрения.
— Больше так не делай. У нас командная работа, а ты часто об этом забываешь.
Он прав. Конечно, прав. Но если бы я ждал, пока вся команда соберётся, обсудит план, построит мост и переберётся на морской осколок — Денис бы не выжил. Иногда скорость важнее правил.
Хотя командиру этого лучше не говорить. Сейчас не время для выяснения правильности того, что уже случилось.
— Понял, — просто ответил я.
Мы немного передохнули, всего минут десять. Затем Денис снова сформировал мост.
И снова пространство попыталось дёрнуться — я почувствовал знакомую спираль, формирующуюся где-то на периферии восприятия. Но на этот раз пресёк сразу, даже не напрягаясь. Уже понимал паттерн, уже знал, как оно двигается, как давит, где проседает. А потому быстро стабилизировал пространство своей магией.
Горный осколок встретил нас холодным ветром и серыми скалами, острыми как ножи. Узкие тропы вились между пропастями, каменные уступы торчали из тумана, создавая ощущение, что мы оказались на вершине мира. Или на дне — в зависимости от угла зрения.
Следы предыдущей группы тоже были здесь. На тропе. Идут вглубь, к пещерам.
Второй раз следы ведут ровно туда, где и я чувствую источник энергии. Это начинало по-настоящему беспокоить. Слишком много совпадений. Слишком удобный маршрут.
Но я промолчал — сначала нужно было дойти и разобраться. Всё-таки прошлая группа наверняка сейчас ждёт нашей помощи, если вообще жива.
Горные козлы появились из-за уступа. Стая штук в десять. Мутировавшие — бронированная шкура, рога размером с мою руку, на лапах когти, которым позавидовал бы любой хищник. Класс B-C каждый, но стаей они представляли серьёзную проблему.
— Работаем! — Алексей даже не стал уточнять построение. Команда уже знала, что делать.
Стас рванул вперёд первым, как всегда. Схватил ближайшего козла за рога и швырнул в пропасть. Тварь улетела с протяжным блеянием, от которого Ирина поморщилась.
Дружинин ударил молнией в центр стаи. Разряд прошёл через троих козлов, раскидав их в стороны. Шерсть задымилась, запахло палёным.
Алексей метнул огненное копьё — длинное, яркое, раскалённое. Оно пробило самого крупного козла насквозь, и тварь повалилась набок.
Ирина выстроила ледяную стену, отрезав путь к отступлению. Козлы заметались, не понимая, куда бежать. Лена ударила огненным потоком по фланговой группе, а Саня ослепил оставшихся световой вспышкой.