Быть этого не может!
А вот, на их глазах Куки вполне с живым интересом общался с другими гостями, активно жестикулируя на каждое своё высказывание. Грубо, но так это же орк! Попробуй его ещё заставь вести себя, как человек! Причём обличённый властью!
Это не отменяло главного — Король Шурик таки смог интегрировать зеленокожих в аппарат Спартанского Королевства! Да, самых интелегентнейших из их вида. Но это всё ещё были чатлане!
Немыслимо, невероятно, невообразимо!
По помещению пронёсся возбуждённый шёпот.
Тронный зал Спартанского Королевства теперь стал походить на растревоженный улей.
Но стоило из боковых дверей появится королевской гвардии, закованной в начищенные до блеска экзоскелеты, как гул голосов тут же затих.
Чеканя шаг, гвардейцы подняли над головой бело-красные знамёна — символ Королевства. Скалящаяся морда Петра смотрела на каждого из гостей, давя одним своим существованием.
А затем появился он. Король Шурик.
Неспешной, уверенной походкой он прошёл сквозь главные ворота тронного зала. Сотни влиятельнейших чиновников мигом отхлынули в сторону, подобно разумному организму.
Живой коридор вёл своего монарха к его же трону.
Алый плащ развевался за его спиной, на теле строгий мундир без каких-либо излишеств или украшений, только изысканные сапоги мягко ступали по глубокому ворсу ковровой дорожки.
Это был правитель гигантского Королевства. Человек, собравший всю эту толпу воедино. Игрок, покоривший своей воле пять регионов.
Невероятные земли! Просто чудовищные! Сотни тысяч игроков боролись за его место, но именно Король Спарты вышел победителем.
Он был живой легендой мира Системы. Тот, кто из захудалой деревеньки воздвиг могущественный гегемон.
Король Шурик поднялся по ступеням, застыл у своего трона, сделанного из стали. Не золота, серебра или меди. Из стали.
Именно благодаря этому металлу было рождено само Королевство. Благодаря винтовкам были добыты последние победы, благодаря пушкам, дирижаблям, паровозам…
Сталь — кровь из государства.
И монарх отдавал должное этому металлу, ценя его больше любых драгоценностей.
Монарх развернулся на каблуках. Плащ волной встрепенулся за его спиной. Его властный, давящий одним фактом своего существования взгляд окинул присутствующих.
И перед тем, как сесть на трон, Король произнёс одну-единственную фразу.
— Да начнётся совет.
* * *
— Засада!
— Осторожно!
— Моя нога! А-а-а-а-а-а!
Ришелье рухнул лицом в сугроб. Неужели его жизнь так и закончится? Несколько месяцев их группа двигалась на север. Да пешком, но они преодолели внушительное расстояние. Так почему же? Почему они так никого и не встретили⁈
Ни одна фракция так и не появилась на их пути! Они всё шли, шли и шли, но заснеженная пустошь и не думала заканчиваться! Уже чудо то, что они прожили столь долго в столь неприветливом краю. Почти все запасы подошли к концу.
А спасения так и не было. Так мало того, на них теперь совершали регулярные налёты снежные барсы! Высокоуровневые, смертоносные и крайне коварные.
Они устраивали засады, совершали диверсии глубокой ночью, убивали каждого нерасторопного игрока, отошедшего от общей группы, только чтобы «отлить».