Белая и пушистая смерть!
Этот день не стал исключением. Измотанные солдаты продолжали кричать во всю мощь своих глоток, тщетно пытаясь отпугнуть кровожадных монстров. Сопровождавшие Ришелье помощники и секретари кричали от ужаса, никак не в силах помочь своим товарищам.
А сам же некогда великий Арбитр лежал лицом в снегу и больше не желал подниматься. Ярость и злоба на всех вокруг толкали его вперёд, но и у этого запала был предел.
Он устал. Он очень устал. На мгновение Ришелье смирился с участью, что его группа так и помрёт в заснеженных краях.
Пока не случилось чудо. Да, именно так. Самое настоящее чудо.
Горизонт озарился ослепительным светом. Бесстрашные барсы вдруг жалобно заскулили. Шерсть на их загривках вздыбилась, а монстры припали к земле, надеясь укрыться от того, что грядёт.
Но этого не произошло.
Фигура из чистого золота явилась к ним. Замерев на холме из чистого снега, она будто бы парила над землёй.
Неизвестный, закованный в доспехи, осмотрел группу Ришелье, бросил хмурый взгляд на наглых барсов. Существа бросились в бегство, словно ощутив недовольство живого воплощения солнца.
Фигура медленно обнажила свой клинок, подняла над головой. И столь же неспешно опустила. Будто бы он совершал ритуал по награждению очередного рыцаря, а не наносил стремительный удар.
Воздух заревел от натуги. И Ришелье поражённо раскрыл рот.
От барсов, пытавшихся сбежать, не то что ничего не осталось. Неизвестный сравнял с землёй целый холм. Просека шириной в несколько метров и протяжённостью в добрых двести теперь выглядела как идеально ровная площадка.
Будто бы кто-то спустился с небес и утрамбовал снег до предела!
Игроки с немым шоком уставились на их спасителя, тогда как последний спокойно вложил свой клинок в ножны.
Его тяжёлый взгляд обратился к Ришелье. Он сразу догадался, что бывший Арбитр являлся лидером этого сброда.
— Итак, давайте начнём сначала. Кто вы и что вы делаете на границе Империи Света?
* * *
Их провели в тронный зал. До умопомрачения претензионной тронный зал!
У левой и правой стен возвышались гигантские статуи из белого мрамора. Они изображали героев, подобных тем, что уже встречал Ришелье.
Герои. Именно так звали защитников Империи Света. И именно одного из них они встретили на своём пути сюда.
Экс-Арбитр шагал по золотому ковру, совершенно не осознавая, что происходит. Его сознание будто бы покрылось пеленой.
Казалось, что некая сущность, много больше него самого, сейчас наблюдала за Ришелье. И составляла о нём своё мнение.
Что-то отчётливо давило на плечи мужчины, но что? Были тому виной громоздкие силуэты солдат, выступающих в качестве почётного караула?
Их начищенные до блеска белоснежные доспехи вызвали зубной скрежет.
Или причиной были чёрно-золотые знамёна, символизирующие Империю Света?
Огромное солнце на чёрно-белом фоне.
Или же виновником этого тянущего ощущения под ложечкой оказался местный властитель?
Седые, хотя нет, практически белые волосы. Уложенная клиновидная борода. Прямая осанка. А также глаза. Глаза цвета раскалённого золота.