Но сейчас мне нужно было такси. И без телефона оставался старый дедовский способ — голосовать на дороге. Но тут, в этих трущобах, такси почему-то не ездили. Нужно было выбираться на более оживлённую дорогу.
Я шёл, оглядываясь, чувствуя спиной каждый взгляд. Тишина давила на уши, разбавляемая лишь отдалённым гулом машин и моим собственным дыханием. Адреналин потихоньку схлынул, оставив после себя противную слабость в коленях и звенящую пустоту в голове. Всё произошедшее казалось дурным сном. Погоня, стрельба, трупы, угрозы по телефону, список врагов, от которого кровь стынет… И теперь я здесь, один, без оружия, в камуфляже, пробираюсь по помойке, чтобы встретиться с Ракитиным.
Я вышел на маленькую улочку, ещё более узкую и тёмную, чем предыдущая. И в свете единственного окна на втором этаже было видно, как двое алкашей делят бутылку у стены. Из подворотни доносились звуки какой-то испанской музыки и женский смех. Я ускорил шаг, чтобы поскорее миновать это место. До порта было ещё далеко, нужно было поймать тачку.
И тут я его увидел.
Мужчина азиатской внешности. Невысокий, щуплый, в серой толстовке с капюшоном, натянутым на глаза. Он шёл мне навстречу, вынырнув из-за угла, сунув руки в карманы, и, казалось, вообще не обращал на меня внимания. Обычный прохожий, каких сотни в Майами. Мы поравнялись, я даже успел подумать, что хорошо бы у него спросить, где здесь ближайшая нормальная дорога…
И в этот момент всё взорвалось болью.
Короткое, ослепительно-белое пламя вспыхнуло в районе кадыка, и я почувствовал, как что-то острое, ледяное вошло в горло. Одновременно с этим вторая вспышка — по горлу, от уха до уха, раздирающая кожу, мышцы, артерии. Тёплая кровь хлынула на грудь, заливая камуфляж.
Я попытался закричать, но из перерезанного горла вырвался только булькающий хрип. Перед глазами поплыло. Азиат стоял напротив, спокойно глядя на меня. В его руках блеснули два коротких клинка, зажатых в странном хвате.
— Это тебе от Эдгара, — прошептал он по-английски с акцентом.
Мир померк.
Но вспышка света снова вернула меня в тот переулок. Показалось? Привиделось?
И я снова стоял на той же самой грязной улочке. Те же обшарпанные стены, тот же мусорный бак, те же алкаши у стены делят бутылку. Я стоял, тяжело дыша, и хватал ртом воздух, ощупывая горло руками. Кожа была целой. Никакой крови. Никакой раны.
— Что за… — выдохнул я.
И тут я снова увидел его. Азиат в серой толстовке. Он шёл мне навстречу. Точно так же, как минуту назад. Сунув руки в карманы, опустив голову.
— Нет, — прошептал я, делая шаг назад.
Я развернулся и побежал. Выскочил на параллельную улицу, которая была чуть светлее и оживлённее. Здесь горели фонари, ездили машины, редкие прохожие спешили по своим делам. Я замахал руками перед какой-то старой «Тойотой» с шашечками на крыше. Такси.
— Стой! Стой! — заорал я.
Машина притормозила. И я рванул заднюю дверь, влетел внутрь, хлопнул дверью.
— Куда едем, приятель? — спросил водитель, пухлый латинос с седыми усами, даже не оборачиваясь.
— Порт Майами, склад 74. Быстро, — выпалил я, хватая ртом воздух. — Быстро, мать твою!