– В дом! Назад!! – Силе вопля Мерлина позавидовал бы и комиссар Пфуй. – Осторожно, пригнитесь!
Конечно же, пригнуться следователь не успел. Артур, поморщившись, резко завалился корпусом вперёд, спиной поймав ещё пару отравленных стрелок и сбив одну из них на лету.
– А может… ну… прыгнем на какую-нибудь корягу…
– Сами вы коряга! Двигайте ногами! Я вам что, ведьмак – стрелы на лету ловить?! Ищите себе другое ПВО! Эти штуки начинены Другими энергиями; я не могу бесконечно ловить их пузом!
– При чём тут ведьмак? Ведьмаки скотину по хуторам лечат… Может с ним поговорить?! Чего он нас убить-то пытается?!
– Вот берите и говори… Стоп. А это мысль.
Артур резко замер на месте, приложил ладони рупором ко рту и зычно заголосил:
– Стоп! Стоп! Хватит! Мы сдаёмся! Слышишь? Сдаёмся!!
Тишина. И тут…
Что-то дрогнуло на самом краю поля зрения следователя и шагах в двадцати от них из из ниоткуда, буквально из воздуха на выжженную землю маленького болотного островка шагнуло существо.
Тёмный плащ, высокий гребень, прозрачная, словно сотканная из жидкого стекла шкура – хамелеон. Причём именно тот, который не так давно предостерегал «торговых агентов» от поездок на болота.
Существо не выглядело грозным, но длинная чёрная трубка в его руках явно предназначалась отнюдь не для курения. Широкий раструб странной штуковины был направлен прямо на Фигаро с Артуром а узкий соединялся чем-то вроде шланга с кожаными мехами, похожими на кузнечные, которые хамелеон держал подмышкой.
«Как там, бишь, его звали-то?..»
– Господин Кифер! – Следовавтель закашлялся, прочистил горло и попытался сделать так, чтобы его голос звучал уверенно или хотя бы спокойно. – Господин Кифер, мы хотим просто погово…
Из пальцев Артура вырвался широкий голубой луч и полоснул по хамелеону, оставляя на своём пути дорожку добела раскалённой лавы. Небольшая ива, чудом уцелевшая на краю островка, буквально испарилась: луч, чем бы они ни был, заключал в себе чудовищное количество энергии.
Хамелеон пару раз моргнул третьим веком, сделал шаг назад, замерцал и… исчез.
– Твою дивизию! – Артур вцепился пальцами в волосы и застонал. – Он создаёт фантомы! Умный, зар-р-р-раза!.. Берегись!
Первый дротик-стрелку колдун отбил заклятьем, второй поймал плечом, а третий, просвистев буквально в миллиметре от щеки Фигаро, улетел куда-то в болото.
– В дом, – заорал колдун, – быстро!
И в ту же секунду тонкая, похожая на мыльный пузырь плёнка накрыла дом Хонти переливающейся мембраной-куполом. Следователь понятия не имел, что это за штуковина, но в том, кто является причиной её появления, сомневаться, увы, не приходилось.
– Так, в дом не получится. – Артур вздохнул и крепко выматерился. – Фигаро, думайте. Быстро. Я всё ещё не могу локализовать этого мелкого гада, а вот он нас сейчас прикончит. Я не хочу погибать от рук какой-то ящерицы-переростка. Я против.
– Думайте? Вы серьёзно? Про «думайте» это к вам, вообще-то. Разве что… – Следователь, затравленно озираясь, нервно облизал губы. – Если он ящерица, то, может, его как-нибудь охладить? Ну, рептилии же зимой впадают в спячку, или я опять неправильно вспомнил? Или это про насекомых?.. Чего?!