Звук, что разорвал влажный воздух болота, был очень, очень похож на тот самый стонущий рёв; казалось, что самая большая в мире трембита завыла где-то глубоко под землёй, подвергая поруганию уши и желудок одновременно. Островок заколебался под ногами следователя будто лодка в бурю, а потом пришли в движение воды: к небу взлетели бурлящие колонны ила, ряски и грязи, оставляя после себя… оставляя…
Водяные брызги осели, упали на землю серебряным занавесом, и Фигаро увидел то, что скрывалось за ними.
Островок на котором приютился домик Арамиса Хонти со всех сторон был окружён драконами.
Конечно, это были не настоящие драконы; эти существа относились к совсем другому биологическому виду. Но в голове следователя промелькнула мысль, что уж лучше бы это и в самом деле были драконы– с ними, по крайней мере, Артур хотя бы знал, что делать. Фигаро даже вообразить не мог что существуют ильные крокодилы такого размера; по сравнению с этими колоссами тот, что пытался слопать следователя с колдуном вчера днём, был просто карликовой ящерицей. Невозможно было себе представить, какие мышцы и какие кости пришлось сооружать природе чтобы поддерживать на ходу эти горы мяса; похоже, без вмешательства Абажей тут тоже не обошлось.
– Ну-у-у-у-у-у…– Зигфрид-Медичи вздохнул и поцокал языком. – А кто на новенького?! – В голосе колдуна была такая лихая и отчаянная бравада, что следователю даже на мгновение поверилось в то, что они выйдут из этой передряги живыми.– Только вы, ребята, того… по одному подходите, что ли.
– Артур,– Фигаро, чувствуя, как его сердце, прыгая по ступенькам рёбер, медленно катится куда-то в пятки, – Артур, о чём вы сейчас думаете?
– Думаю,– колдун зло прищурился, сжимая и разжимая кулаки, – где я их хоронить буду. Эдакие туши… Готовьтесь, Фигаро, я сейчас открою для вас блиц.
– Не-а.– Следователь покачал головой, становясь по правую руку от Артура и поднимая палочку-концентратор перед собой. – Не хочу рисковать. А то ещё покалечит – ну его.
Во взгляде Артура промелькнуло уважение; старый колдун одобрительно кивнул.
– Слова настоящего следователя Департамента. Но всё будет хорошо. В Иных Сферах есть Те, кого связывают со мной определённого рода соглашения. Видимо, пришла пора отдавать долги.
– А вы… ну… не можете переместится вместе со мной?
– И поверить существам, которые уже несколько столетий дожидаются шанса открутить мне башку и освободиться? Я вылечу из блиц-коридора в виде фарша. Так я хотя бы смогу убедиться, что ужвы-то точно перенеслись одним куском.
– Но…
– Отставить. Потом с Морганой найдёте Абдула Альхазреда. Попробуете меня воскресить. Не знаю, что из этого выйдет, но попытка не пытка. Моргана умная, Альхазред – псих. Значит, что-то да сообразят.
– Оно-то так, конечно… Мне просто интересно, почему они не нападают?
– Мне, признаться, тоже. Колдовство на этих скотин не действует; раздавили бы нас, да и дело с концом… А, вон оно что… Глядите… Да не туда. Вон, у дверей.
Фигаро обернулся: у распахнутой настежь двери дома, на небольшом крылечке, пошатываясь точно пьяный, стоял хамелеон-убийца Кифер. Его мозги, похоже, ещё не полностью встали на место после шоковой заморозки; водяной тёр глаза кулаками и смешно открывал рот.