* * *
…Свеча на столе щёлкнула, выстрелила маленькой огненной каплей и тут же притихла, словно сама испугавшись собственной смелости. Длинные тени на закопчённом потолке старого кабинета подрагивали и тихо шептались. Они слушали.
– Так значит, старик Хонти вёл дневники. – Эмеральд Нот открыл ящик стола, извлёк на свет бутылку коньяка – самого обыкновенного «Арарата» стоимостью в серебряк – медленно вытащил пробку и сделал большой глоток из горлышка. – Забавно. Никогда бы не подумал. Но я очень сомневаюсь, что он вёл их и после смерти. По всему получается, что у вас есть свидетель, и свидетель этот – Кифер. Неблагодарная свинья, конечно, но что с того? Хонти я, как вы сами сказали, не убивал. Какие ко мне могут быть вопросы?
– Вы распространяли наркотические вещества среди водяных. – Фигаро едва заметно дёрнул плечом. Толстячок изо всех сил старался выглядеть важно и солидно, но получалось это у него вон из рук плохо. – На это совершенно наплевать жандармерии, Инквизиции и даже Королевская тайная полиция не даст за эти сведения ломанного гроша. Однако вы удивитесь, насколько это волнует кое-кого другого.
– Например, кого? – Нот дружелюбно подмигнул и сделал ещё один глоток коньяка. Спиртное, органично наложившись на эффект «синей пыли», забулькало где-то в центре головы приятным весёлым фонтанчиком.
– Например, ОСП.
– Орден Строго Призрения? – Капитан недоуменно хлопнул ресницами.– С чего это вдруг?
– Нот,– голос Фигаро стал бесцветным, – вы хотя бы представляете себе, к каким последствиям может привести конфликт с болотным народом?
– Представляю.– Капитан коротко хохотнул. – Ни к каким. Эти жабы добрее старой коровы. Не станут они убивать или тем более воевать потому что пара-тройка из них подсела на «синьку». Да и то: а при чём тут вообще я? Ну, поделились какие-то идиоты с водяными порошком. Что дальше?
– Угу,– клетчатый пузанчик благодушно кивнул,– а теперь посмотрите на это вот с какой стороны: ради наркотика Кифер был готов убить. Что если мы просто дадим ему ящик «синей пыли» и предложим грохнуть вас?
Вот это уже было серьёзнее. К тому же, Нот не мог не обратить внимание на личное местоимение.
Он дал бы проклятому хамелеону три ящика этой дряни, но Кифер, очевидно, недосягаем. Он всегда действует издалека и очень тихо, так что перебить сделку тех, кто стоит за этим чёртовым коротышкой можно было просто не успеть. Существовал какой-то способ призвать Кифера силой болот; хамелеон часто говорил о чём-то таком, но Нот не слушал, о чём теперь очень сильно жалел. Но, как говаривал кто-то из философов, люди, увы, прикованы к настоящему времени словно Прометей к скале.
Капитан помолчал, в три глотка допил бутылку до дна, швырнул её в мусорное ведро и, немного помедлив, спросил:
– Чего вы хотите?
* * *
Фигаро посмотрел на Пляха, скромно болтающего ножкой под стулом, выглянул в окошко, вздохнул и крепко ругнулся.
– Мда. Было у нас убийство грозящее перерасти в межвидовой конфликт, а теперь даже трупа нет. Приехали.
– Вы недовольны? – Артур иронично приподнял бровь. – Мне почему-то казалось, что вы будете счастливы. Ноктус, например, вообще будет прыгать от радости до потолка. Впрочем, что касается трупов, то я вполне могу организовать один. – Колдун хрустнул пальцами. – Страшно не люблю, когда меня пытаются убить.