– Бывшие каторжники, что ли? – Фигаро облизнулся, увидев в меню пункт «горячие блюда». – Ну, те из них, что обеспечивают связь заключённых с волей никогда особо денег не считали. Однако бравые служащие Первого Специального тоже не бедствуют.
– Что вы имеете в виду?
– В таких местах представители власти никогда не ходят в одни заведения с, условно говоря, бандитами. И наоборот. А тут… Вон, видите тех четверых?
– У стойки? Вижу, конечно.
– Гвардия. И вон те, в гражданском, что лопают поросёнка на вертеле тоже гвардейцы. И те, что в костюмах – ну, которые пьют с дамочками шампанское. И вон те, что одеты как столичные денди. Видите, что у них на столе? Это «Красный квадрат» – лучшее «Мерло» по эту сторону от Столицы. Недешёвое удовольствие.
– Хм… А с чего вы взяли, что это гвардейцы? Ну, кроме тех, что одеты по форме, с ними всё понятно.
– О! Я сам не сразу догадался. – Фигаро с довольной миной отхлебнул пива и промокнул рот салфеткой. – У них у всех стволы. В кобурах открытого ношения. Ну, есть и скрытого, но намётанным глазом под одеждой всё равно заметно. Понимаете, не-гвардейцев в такое заведение с оружием бы просто не впустили. Даже у меня револьвер на входе забрали. А эти вон, сидят.
– Однако.– Артур уважительно кивнул. – Плюс один, торговый агент Фигаро. Но я не вполне согласен насчёт этого вашего «не бедствуют». Здесь Чернополынь. Контрабанда. Гвардейцы снимают с нелегальной торговли сливки, так с чего бы им крохоборствовать?
– Это верно, – согласился следователь, – но неужели вы думаете, что вся эта толпа– высшие чины? Которые непосредственно и стригут барыш с контрабанды? Бросьте. Как правило, рядовой гвардеец довольствуется прибавкой к жалованию в виде полуведра водки, трёх империалов в месяц и новых сапог. А тут, поглядите-ка: ещё нет шести вечера, а ресторация уже забита почти под завязку. И я думаю, что это далеко не самая дешёвая ресторация в городе. Нет, Артур, тут что-то нечисто, зуб даю.
– Ну, мы приехали сюда не для того, чтобы копаться в чёрной бухгалтерии чернополынских гвардейцев. Хотя, конечно, интересно…
Артур закрыл меню и положил его на край столика. К нему тут же подскочила девица, та самая, что принесла пиво.
– Слушаю.– Девица открыла блокнотик и выжидательно подняла над бумагой короткий химический карандаш.
– Утку по-столичному, овощи на мангале и бутылочку «Кристалла», пожалуйста. У вас ведь есть «Кристалл»?
– Есть.– Девица кивнула, быстро черкая карандашиком.– А вам, уважаемый?
– Хм…– Фигаро ненадолго задумался. – Мне, пожалуйста, грибочков на сковородке, овощной салат и шашлык – большую порцию. Для начала. И, будьте любезны, кувшинчик бочкового «Экспресса».
Девица, кивнув, опять упорхнула. Артур покачал головой.
– Мда. «Кристалл» не в каждой столичной ресторации подают. – Колдун поскрёб подбородок, раздражённо дёрнув кистью, когда пальцы в очередной раз не нашли привычной бороды. – Чёрт меня дёрнул побриться… Но вы правы, Фигаро: тут что-то нечисто. То ли мы случайно попали в особое заведение для местных толстосумов, либо где-то рядом Эмеральд Нот держит в чаще шахты, в которых берёт золото и алмазы. Другого объяснения у меня нет – пока.