— Мяу? — её беззвучный вопрос был полон ожидания.
— Скоро увидишься с хозяйкой. Терпение — добродетель. Даже для фамильяров.
Я не спеша оделся: идеально сидящий костюм, белоснежная рубашка, туго завязанный галстук.
Проверил содержимое карманов. Телефон. И маленький, но очень острый хирургический скальпель в специальном кожаном чехле.
Никогда не знаешь, когда понадобится провести экстренную трахеотомию. Или вскрыть артерию зарвавшемуся собеседнику.
Ровно в половине восьмого чёрный седан бесшумно подкатил к подъезду. Сергей, как всегда, был на месте за пять минут до назначенного времени.
Профессионал. Я сел в тёплый, пахнущий дорогой кожей салон.
— Пречистенка, семнадцать.
— Пречистенка, дом семнадцать? — переспросил водитель. Его вопрос прозвучал не как сомнение, а как уточнение данных, как у штурмана, сверяющегося с картой. — Это жилой дом, доктор. Доходный дом князя Оболенского. Там частные апартаменты.
Вот как. Интересно.
— Я в курсе, Сергей. Везите, — я пресек дальнейшие вопросы.
Машина плавно тронулась с места.
Итак, Анна сменила публичное пространство на частное. Резкий тактический ход.
Вариантов несколько. Первый, самый очевидный: она хочет полной конфиденциальности для обсуждения дел, которые не должны услышать лишние уши.
Второй, более вероятный: проверка. Она хочет посмотреть на меня вне привычной среды, вне больницы. Оценить, как я держусь, как говорю, как реагирую.
Третий, самый интригующий: это не деловая встреча. Это приглашение иного рода.
И, наконец, четвёртый, прагматичный: это ловушка. Засада. Она заманивает меня на свою территорию, чтобы нейтрализовать. Необходимо быть готовым ко всем четырём сценариям.
Мы прибыли. Пречистенка, 17. Массивный доходный дом в стиле модерн, построенный для столичной аристократии и богатых промышленников.
Идеальное место для деловых переговоров. Или для засады.
Я достал телефон. Набрал её номер. Три долгих гудка… и сброс.
Она видит мой вызов, но не отвечает. Вместо этого короткое сообщение: «2-й подъезд, 6-й этаж».
Она контролирует коммуникацию. Не даёт мне возможности задать вопросы, услышать её голос, оценить интонацию.
Интересно. Это повышает вероятность четвёртого сценария.
Что ж. Игра становится всё более захватывающей. Красивая и, без сомнения, опасная девушка приглашает в свою квартиру в элитном доме.
Грех отказываться.
В прошлой жизни я принимал подобные приглашения от королев, демонесс и верховных жриц. Обычно это заканчивалось… ну там тоже сценарии были разные…
Посмотрим, какой вариант выберет Анна Бестужева.
— Сергей, — я повернулся к водителю. Его лицо было непроницаемо, но я видел, как напряглись мышцы на его челюсти. — План действий. Вы остаётесь здесь. Двигатель не глушить. Если через час я не выйду или не пришлю сообщение с кодовым словом «пациент стабилен», — немедленно уезжаете. Никаких попыток зайти за мной внутрь. Просто уезжаете и сообщаете Ярку о том, что случилось. Он всё поймёт.
— Вас понял, доктор. Буду ждать, — он не задал ни одного вопроса. Идеальный исполнитель.
Я вышел из машины. Поправил костюм. Проверил, легко ли достаётся скальпель из внутреннего кармана. Сделал глубокий вдох холодного вечернего воздуха.