– Жутковато,– Артур кивнул, – но вы не принимаете во внимание возможность того…
– …что это была какая-то милая зверюшка обитающая на Хлюпи и пока что нашим натуралистам не известная? Почему, вполне допускаю. Есть же, например, такие насекомые, как наездники, откладывающие яйца в ещё живых гусениц. А кикимора? Её молодняк вызревает в грудной клетке жертвы – тоже то ещё дрянство. Но Хонти, как говорят, проводил перед смертью некий ритуал. А, может, он просто валялся на полу в центре какой-нибудь пентаграммы, являясь, так сказать, технической частью этого самого ритуала – того я уже знать не могу.
– Ритуал, действительно, имел место быть?
– Я в таком не разбираюсь, – Пьеро махнул рукой, – и лезть в эти дела не намерен. Не хватало мне проблем ещё и от матери нашей Оливковой Ветви, не говоря уже про всякие ОСП. Сами выясняйте, что там было, а чего не было. Вы, господа, колдуны, а поэтому флаг вам в руки и кучу транспарантов; копайтесь в этой всей мумбо-юмбе, а я умываю руки. Ещё не хватало, чтобы и ко мне в безлунную ночь наведались какие-нибудь рыболюды в капюшонах и с во-о-о-о-от такими ножиками.
– Ну хорошо, – Фигаро помассировал виски; голова следователя уже начинала побаливать от духоты этой пропахшей пылью и канцелярским клеем комнатушки, – давайте вернёмся к книгам, которые, как вы говорите, читал Хонти. Вы, случайно, не знаете, что именно это были за книги?
– Случайно знаю. – Альваро скромно улыбнулся и достал из кармана большой пухлый блокнот, явно видавший виды и прошедший пресловутые огонь, воду и медные трубы. Из блокнота торчали сотни разноцветных закладок, а к толстому надёжному переплёту крепился десяток автоматических перьев и пара химических карандашей.
– Так… Ага… Вот оно – страница а-три-двадцать, месяц февраль… Вот, прошу.
С этими словами Пьеро передал Артуру сложенный вчетверо лист бумаги. Колдун развернул лист, быстро пробежался взглядом по убористым строчкам аккуратно выведенным чёрными чернилами, и брови Мерлина взлетели на лоб.
– Кхм! Однако… «Прикладная демонология» Монсеро, «Триединые силы» Альхазреда, «Некрономикон Малый» – тоже Альхазреда, если кто не знает, «Берега Высокого Искусства» Агриколы… Оригинально. А вы, Фигаро, знаете, что такое «Sancta Ecclesia Dierum Saecularium»? За этим мирным названием епископ Адриан-Франциск, идейный последователь графа Элерта, некромант, демонолог и просто хороший человек скрыл весьма интересный труд, весьма… Я бы такое на ночь читать не стал, а если бы и стал, то исключительно после того, как окружил себя всеми пятью Высокими Защитными Знаками… Арамис Хонти играл с очень опасными вещами… Мда… Но меня, признаться, гораздо сильнее впечатлило наличие у вас этого списка, господин Альваро. Откуда он?
– Результат кропотливого труда аж целых пяти моих осведомителей. – Пьеро, пригорюнившись, вздохнул. – Я следил за заказами Хонти. Хотел использовать этот список для того, чтобы взять старика за задницу, но он, сволочь неблагодарная, помер, оставив меня с носом. Поэтому берите, чего уж там. Мне от этой бумажки теперь никакого проку, а вы, может, чего и поймёте… если уже не поняли.