– А!– Следователь щёлкнул пальцами. – Вы о тех книгах, список которых дал вам Альваро.
– Именно. Понимаете, это бессистемная подборка. Как если бы подростки решили организовать какой-нибудь подпольный клуб с оккультной тематикой, решили вызвать демона, но о демонологии слышали только из книг Фульке про инквизитора Пферда. Разница лишь в том, что у покойного Хонти были связи, а, следовательно, и возможности достать действительно опасную литературу.
– Такое возможно. – Фигаро, нахмурившись, задумался. – Мне тут приходила в голову немного другая версия: Хонти здорово заболел, связался с каким-то демоном, тот помог бывшему начальнику ВОХР избежать смерти, но Хонти, как водится, что-то недоглядел в договоре и попытался найти в книгах что-нибудь, что смогло бы защитить его от расплаты. А демон, понятно, психанул и за попытки его обжулить спустил с Хонти шкуру. В самом прямом смысле.
– Ха! А интересная мысль! –Мерлин с удивлением уставился на следователя, на мгновение даже забыв о поплавке. – Мне такое даже в голову не пришло; вы молодец. Но почему Хонти просто не обратился к тем, кому по долгу службы положено расхлёбывать подобные коллизии? Ну, там, в инквизицию или в ОСП? Они наверняка решили бы его проблему.
– Решили. А потом Хонти уехал бы на Дальнюю Хлябь лет, эдак, на двадцать. Потому что несанкционированный призыв опасного Другого это статья. Но мне ваш вариант нравится больше, если честно. Он выглядит жизнеспособнее.
– Спасибо, конечно, но это ещё почему?
– Видите ли, моя гипотеза основывается на том, что Хонти удалось вызвать демона и заключить с ним сделку, а шанс устроить подобное у него был, прямо скажем, не слишком велик. Скорее всего, Другой, даже если он и явился на зов, просто схарчил бы начальника охраны, да и дело с концом. Ваш вариант более приземлённый, а, значит, скорее всего, правильный: Хонти заболевает, кое-как выкарабкивается, близость смерти производит на него сильнейшее впечатление, он задумывается о мирском, пытается исправить старые грехи, но, в конечном счёте, скатывается в профанический оккультизм, что заканчивается для него плохо. Вполне логично, а, главное, не плодит лишних сумасбродных идей.
– А я ваш вариант рассмотрел бы повнимательнее. Вы верно понимаете, что для того, чтобы вызвать демона нужно образование, всё так. Но вы недооцениваете силу человеческого отчаяния. Иногда для взаимодействия с Другими Силами достаточно очень сильного эмоционального посыла. Помните историю с Чёрным Менестрелем? В любом случае, нужно ехать в эту болотную хижину. Осталось придумать, как именно это организовать. Привлекать нашего бравого капитана Нота к этой затее у меня нет ни малейшего желания, а, стало быть… Эй! Эй! Смотрите! Поплавок!
– Взяла, взяла! Артур, да подсекайте же, не стойте столбом!
– Есть! Да есть же!
– Крутите катушку! И подтягивайте… да, вот так, правильно… Вываживайте, вываживайте… Если бьётся и дёргает, то сильно не тяните – пусть устанет, но и не позволяйте леске провиснуть… Отлично! Мы ещё сделаем из вас рыбака… Опа!