— Посмотрел, как нам лучше подняться? — он кивнул на штурмовика в углу, всё ещё находящегося под моим контролем.
— Да. Есть два варианта. Первый — к аварийной лестнице. Он откроет нам проход. Там проще, но дольше, чем на лифте. Второй — рискнуть и подняться на лифте. Только… — я окинул взглядом толпу шахтёров, заполнивших комнату и коридор, — все мы туда не влезем. А разделяться — смысла нет.
— Согласен. Идём по лестнице, — твёрдо решил Ящер.
Он развернулся к шахтёрам, которые внимательно слушали, затаив дыхание:
— Двигаемся к аварийной лестнице и быстро поднимаемся. Не отставать! Помогать тем, кто споткнётся. Пошли!
В этот момент я ясно увидел, как в Ящере вновь оживает спейс‑лейтенант — бывший командир штурмового отряда Громов Игнат Варламович. Его осанка выпрямилась, взгляд стал острым, движения — чёткими и выверенными. В нём больше не было ни тени того усталого шахтёра: перед нами стоял офицер, привыкший вести людей в бой.
Я и Игнат встали перед дверьми, ведущими в коридор к лифту и аварийной лестнице. Позади нас неподвижно замер удерживаемый мной под контролем штурмовик — его взгляд был пустым, а тело готово к любому приказу.
Мы переглянулись. Ящер едва заметно кивнул, сжав рукоять винтовки чуть крепче. Я нажал кнопку — двери с тихим гулом начали разъезжаться.
Мои глаза полезли на лоб: перед нами, словно из ниоткуда, возникли «Крысиный король», Буба и двое вооружённых штурмовиков.
— Идиоты, что же вы наделали⁈ — прохрипел он; голос дрожал от едва сдерживаемого гнева. Его лицо побагровело, кулаки сжались так, что побелели костяшки.
Глава 16
Я проник в мысли Рэттена — м‑даа, неловко получилось. Он пришёл за нами, а мы уже сами вышли.
— Тебя не было почти месяц, Рэттен, — я посмотрел ему в глаза. — Я решил, что ты передумал. И стал действовать самостоятельно. Теперь тебе надо сделать выбор: помочь нам или уйти и не мешать.
В моём голосе прорезалась сталь — и это его отрезвило.
— Хорошо, — он на миг задумался. — Но план придётся поменять. Буба, бери моих людей и двигай в ангар. Нам нужен… — Рэттен посмотрел за мою спину.
— Либо большой грузовой корабль, либо эсминец, — подсказал я Вейеру.
— Грузовой корабль готов, но всех я вас там не спрячу, — задумчиво произнёс Рэттен.
— Всех и не надо. Только меня. Если сможешь вывести нас без лишнего шума — иначе только эсминец.
Я смотрел на него и читал мысли. Они мелькали в его голове с бешеной скоростью.
— Идём по аварийной лестнице, — он кивнул сам себе и развернулся. — Буба, приказ отменяется. Идёшь с нами. Вперёд!
Штурмовики «Крысиного короля» сразу двинулись в сторону аварийной лестницы. Мы устремились следом.
Подъём занял почти двадцать минут. Хорошо, что я догадался оставить штурмовика в комнате охраны: приказал ему запереть дверь, а потом лечь спать. Думаю, около часа у нас ещё есть.
Штурмовик Рэттена приоткрыл дверь и аккуратно выглянул в коридор, где находились ангары.
— Чисто, босс, — он полностью открыл дверь и побежал в сторону нужного нам ангара.
Рэттен приложил руку к панели — и дверь ангара стала отходить в сторону.