Вертолёт сделал большой круг, затем на несколько секунд, завис над центральной частью ущелья. Духи были предупреждены, поэтому их появление восприняли нормально.
— Вижу! Вон они! — вдруг воскликнул Аспид, заметив впереди движение.
— Ага… Сейчас мы их выкурим оттуда!
Вдруг, откуда-то сбоку ударила автоматная очередь — по незащищённому корпусу застучали пули, выбивая искры. Машина вздрогнула.
Пилот вертолёта тут же качнул борт влево, резко набрал скорость и ушёл в сторону — люди внутри салона чуть было не попадали с мест от такого крутого и неожиданного манёвра. Джон едва не выронил свою винтовку — успел схватить ее в самый последний момент. Ищи ее потом…
Винтокрылая машина пронеслась над грудой больших камней и валунов.
Джон Вильямс успел увидеть, что стреляли из машины, которая быстро приближалась к ущелью, на самом краю которого залегло несколько душманов. До неё было метров четыреста — стреляли не прицельно. И всё равно, это очередь могла лёгкостью повредить вертолёт. Особенно, если стреляли с пулемёта.
— Снижайся, справа! — крикнул Аспид. — Там, открытое место! Высадишь нас!
— Я прикрою! Ту машину нужно как-то уничтожить! — отозвался Джон. — Пилот, после высадки поднимись повыше. В пикировании открой огонь из пулемёта… Действуй, как считаешь нужным. Зря не рискуй, но нужно выдавить их оттуда.
«UH-1» завис над землёй, на высоте не более пяти метров. Сбросили фалы, но спуститься по ним смог только сам Аспид — душманы боялись прыгать. Видимо, этот момент был у них совсем не отработан. Ну, еще бы, это же не афганский коммандос… Пришлось снижаться ещё ниже, чтобы моджахеды, наконец, сумели спрыгнуть на землю и сгруппироваться. Как только это произошло, вертолёт вновь поднялся в воздух и начал набирать высоту. Аспид и его люди пропали из виду.
Джон занял удобную позицию, упёрся ногами в пол и боковую стойку, приготовил свою винтовку и приказал:
— Пилот, где-нибудь видишь машину?
— Нет, не вижу. Как сквозь землю провалилась!
— Ты смотри, какие шустрые… — проворчал американец. — Уже успели спуститься в ущелье! Ну, ничего… Вы внизу, как на ладони! Для начала посмотрим, сколько вас там…
Он дал команду пилоту вновь зависнуть над ущельем и развернуть машину боком. Когда это произошло, джон почти сразу заметил одного из советских разведчиков. Вскинув свою винтовку, он тут же поймал на прицел человека и выжал спусковой крючок.
Раздался выстрел — пуля попала ему точно в спину, отчего разведчик упал на камни. Люди зашевелились, бросились по укрытиям. Джон сделал ещё один выстрел, но не попал. По вертолёту тут же ударило несколько автоматов, но пилот вновь ловко увёл машину из-под огня.
— Зайди с другой стороны! — приказал Джон. — Пройдись по ним пулемётом!
— Это мы с радостью!
Вертолёт, сделав повторный круг начал заходить с другой стороны ущелья — наконец-то, отсюда стало видно, что советских разведчиков было чуть более десяти человек. В центре стоял тот пикап, на котором прибыло подкрепление. А наступающих сил моджахедов, было как минимум в семь-восемь раз больше.