2. Прошлое. Подруги
13 лет назад
— Анька! Пойдем на второй этаж! Там сегодня ребята из элитки празднуют выпускной, — дергала меня за плечо Оксана, моя лучшая подруга, одноклассница и партнер по всяким безумствам. — Ну чего ты замерла? Мы зачем сюда пришли? Там сам Волков будет. Аня!
— Рановато они выпускаются! Апрель на дворе! — пробурчала я.
— Это просто частная вечеринка, не будь занудой! Я все узнала. Часть ребят сдали ЕГЭ досрочно и отмечают, — поделилась подруга.— Пойдем, пока они еще вконец не перекрылись! Хочу, чтобы в меня влюбляись по трезвой!
— Успеем! Я половину накопленных денег потратила на этот коктейль и не собираюсь пить его впопыхах. Это тебе не стопарь водки, — шипела я на подругу.
Я смотрела на произведение барменского искусства и не решалась начинать его пробовать: слишком красиво. «Белая леди» — джин с апельсиновым ликером и соком лимона — был налит в бокал, похожий на букву V. Я знала, что такая форма позволяет напитку соприкасаться с воздухом и раскрывать правильные ноты алкоголя.
После выпуска я рассматривала вариант пойти в бармены (а почему нет?) и много читала на эту тему. В забегаловках нашего городка посетители предпочитали смешивать себе коктейли сами и уже в желудке — самый популярный из них «ерш»: пиво с водкой, и жизнь прекрасна. А мне хотелось по-настоящему, чтобы красиво, ярко и со вкусом. И сейчас, глядя на коктейль, оформленный по всем правилам дорогого заведения, я испытывала благоговейное восхищение, словно я в Лувре пришла полюбоваться на Джоконду.
— Аня! Если сможем затесаться в их компашку, тебе этих коктейлей купят — упьешься! — продолжала ныть Оксана. — А если нет, я тебе сама такой куплю. А лучше — другой, чтобы ты сравнила! У меня как раз деньги со дня рождения остались, — вытащила из сумочки и помахала перед моим лицом тысячной купюрой подруга.
Я посмотрела на Оксану и, сдаваясь, сделала первый глоток. Подруга обрадовалась и, открыв пудреницу, принялась рассматривать себя в небольшое зеркальце, поправляя контур на алых губах.
— Как я? — встряхнула она каштановыми кудряшками.
— Ты же знаешь, что просто бомба! — с готовностью ответила я.
Я смотрела на Оксану, наслаждаясь кисло-сладким с горчинкой вкусом коктейля, который как раз устраивал фейерверк на моем языке. Телу стало чуть теплее, а настроение перетекло в сторону благодушия. Но хвалила я подругу не под действием алкоголя: высокая, длинноногая Оксана Шилова с ее изумительной копной каштановых локонов и забавными веснушками на носу была первой красавицей в школе. За ней бегали все. Поговаривают, даже физрук подкатывал. Однако подруга не разменивалась по мелочам и мечтала удачно выйти замуж. В нашем городе ее целью могли быть только Волковы или кто-то из их окружения — богатые, успешные, при связях. Вот на них и велась охота. Не без моей помощи.
Для того, чтобы прорваться в «Олимпию», мы разыграли авантюрную многоходовку, наврав охране в три короба про возраст. Это заведение было открыто недавно и принадлежало Волковым — как, собственно, и весь город, включая ткацкую фабрику, молокозавод и еще пару-тройку частных лавочек. Я на богатых не метила, но Оксане помочь была готова: мы с ней с детского сада в одной обойме — поддерживали и прикрывали друг друга при любых обстоятельствах.