– Какими?
– Грозными. Страшными. Жестокими. Злыми. Такими, которые смогут остановить и прогнать единорогов. Ты умеешь творить чудеса своими шестнадцатью карандашами. А я всего лишь добавлю им магии… и мы должны успеть! Вот-вот Иппогоргон и его войско будут у наших границ.
– Я готова, – решительно сказала Вита. И залпом допила…
– Я готова, – решительно сказала Вита. И залпом допила лимонад.
– Не сегодня, – улыбнулась драконица. – У нас есть ещё целый день – и ты оказала нам великую честь, став нашей гостьей! Сегодня ты увидишь нашу страну – и мы постараемся, чтобы тебе в ней понравилось. И начнём мы, пожалуй…
– …с волшебного леса! – прошелестела Зелень Прекрасная. Её дружно поддержали Жасмина Сто Сорок Пятая и сэр Тиль.
– С моего морского залива, каравеллы «Морской дьявол» и моих пиратов! – завопила водяная прабабушка.
– С горного озера! – прогрохотал предводитель троллей.
– Мы успеем показать нашей Создательнице всё, – твёрдо пообещала Хризолитта. – Пройдём через волшебный лес, поднимемся к горному озеру и закончим день в морском заливе.
Выйдя из грота, Вита увидела, что шестеро драконов собрались в кружок и Сердолик, тыча в каждого лапой, считает:
Жили-были семь драконов, Фей – двенадцать, гномов – пять, И десяток лепреконов, И троллей – не сосчитать! Ведьма, два ведра русалок, Эльфов – сорок без шести! Сколько вместе? Кто не знает, Тот скорее прочь лети!
«Сорок без шести – сколько же это будет?» – задумалась Вита. Но уже оказалось, что «скорее прочь лететь» должен сам Сердолик, и он с широкой улыбкой поклонился Вите:
– Мы посчитались, и в волшебный лес повезу тебя я! Но если тебе больше нравится Оникс…
– Нет-нет, я очень рада! – заверила Вита, и Сердолик подставил ей оранжевое крыло.
И вот Вита снова летит в прозрачном небе сквозь голубые и золотистые облака. На этот раз не было страшно ни капельки, и когда Сердолик, заложив широкий круг над водопадом, начал плавно снижаться над деревьями, Вита лишь крепче обняла его за шею. И услышала, что дракон, как котёнок, радостно замурлыкал.
Под сводами вековых деревьев всё было зелено. Солнце пробивалось сквозь листву, пятнышками ложась на траву. Вита шла среди мелких белых и розовых цветов, источающих запах ванильного печенья. К её удивлению, в лесу одновременно цвели дикие яблони, жасмин, липа, крокусы и апельсины! Причём половина апельсинового дерева была покрыта цветами, а на другой половине золотились оранжевые плоды!
– Да, в человеческом мире все эти растения цветут и плодоносят в разное время, – вежливо объяснила Жасмина, летящая рядом с плечом Виты. – Но здесь мы любим, чтобы всё росло и цвело сразу! Могу ли я предложить вам самый лучший апельсин, Создательница?
Вита вежливо кивнула – и сразу восемь фей, трепеща крылышками, кинулись срывать огромный, как футбольный мяч, оранжевый плод. Апельсин качался и вертелся на ветке, но как ни набрасывались на него феи, как ни молотили его кулачками, как ни раскачивали – плод упрямо держался. В конце концов Жасмина потеряла терпение и, растолкав подруг, кинулась на апельсин сама. Но в этот миг в воздухе свистнула стрела, вонзилась точно в черенок – и апельсин плюхнулся в траву, а Тиль Задира небрежно опустил лук.