– Мы приветствуем Создательницу Виталину! – широко улыбнулась русалка с копной синих волос и зеленоватым загаром. На шее у неё, как кулон, висела круглая белая раковина. – Я – старшая среди девочек, меня зовут Алкион – Та, Что Утешает Океан! Девочки, где ваши манеры?
Русалки защебетали наперебой:
– Я – Унамари, Капля Моря!
– Я – Марселина, Защитница Моря!
– Я – Нарисса, Вышедшая Из Пучины!
– Я – Талассула, Жемчужина Океана!
– А я – Стелламарис, Морская Звезда!
Щебет и смех окружили Виту. И вот она уже сидит на песке, а русалки тормошат её, восхищаются тролльим ожерельем, трогают Витины косички… От них пахло йодом и морской солью, а в коротких волосах блестели на солнце водоросли.
– Мы все хотели сказать тебе спасибо. – Алкион вдруг перестала улыбаться, положила мокрые ладони на плечи Вите и посмотрела на неё пронзительно-синими огромными глазами. – Ты сделала нас такими, какими мы всегда мечтали быть. Мы теперь можем бегать по берегу, танцевать на песке при полной луне и иногда даже играть в волейбол с пиратами! Мы не запутываемся волосами в водорослях и кораллах… И ни один противный краб теперь не может нас поймать за волосы! Крабы такие вредные… Мечтают плавать, не умеют и от этого злятся на весь мир!
– А вы успеваете уплывать от акул без хвоста? – встревоженно спросила Вита.
– Быстрее нас в океане не плавает никто! – успокоила её Алкион. – Мы приглашаем тебя искупаться с нами!
– Я не очень хорошо плаваю… – смутилась Вита. Алкион весело блеснула синими глазами – и сняла с шеи кулон.
– Возьми. И погладь.
В подставленные ладони Виты легла белая, круглая, похожая на веер ракушка на серебряной цепочке. Вита осторожно погладила ракушку пальцем – и та раскрылась, как медальон. Внутри лежала большая серебристо-белая жемчужина. Она светилась. Вита тронула её пальцем – и жемчужина вспыхнула синим огнём!
– Надень на шею. И сможешь плавать так же, как и мы!
И Вита не раздумывая надела кулон, стянула футболку и джинсы – и кинулась вслед за русалками в тёплые зелёные волны с гребнями пены!
Алкион сказала правду: нырнув с головой и открыв глаза, Вита увидела песок, камешки, ракушки, водоросли и кораллы так же ясно, как если бы была в маске или подводных очках. И она могла дышать! Нарисса и Талассула, смеясь, потянули Виту за руки – и она поплыла легко и свободно, так, как никогда не плавала ни на море, ни в бассейне! Русалки увлекли Виту в лес водорослей – красных, розовых, фиолетовых, жёлтых, которые колыхались и шевелились как живые. Среди водорослей лежали раковины, которые раскрывались по очереди – и в каждой лежала жемчужина.
Юркая Стелламарис нырнула под большой камень и появилась оттуда с небольшим сундучком.
– Должно быть, пираты уронили с борта корабля… Они такие бестолковые! – лукаво улыбаясь, сказала она. – Когда у них неделю назад грохнулась в море кастрюля, вся команда вместе с боцманом и капитаном ныряла до самого заката! Кок Буй сразу сказал, что без своей любимой кастрюли он отказывается варить суп! И те болваны, которые играли кастрюлей в пиратбол на палубе, теперь могут умереть с голода, ему лично всё равно!