Пока мы с Илларией после этого веселого ужина неторопливо шагали по гулким, погруженным в полумрак каменным коридорам обратно к себе, в голове упрямо крутилась одна и та же насущная мысль. Медный мешочек со стипендией, который Бардин выдал на складе, уныло звякал тремя несчастными медяками. С такой государственным пособием в Ильмерии оставалось только лапу сосать. Пришлось осторожно тронуть эльфийку за рукав мантии и спросить:
— Послушай помнишь, вчера перед сном я спрашивала, где в городе можно выгодно сдать золото и драгоценные камни? Ну, места вроде ломбардов или частных ювелирных лавок? На копейки от снабженца далеко не уедешь, а у меня из личных сбережений осталось только помолвочное кольцо от бывшего жениха. Сможешь завтра после лекций проводить меня к какому-нибудь надежному мастеру?
Веснушчатые ушки соседки понимающе дернулись, но она озабоченно прикусила губу и покачала золотистой головой:
— Проводить-то я тебя с радостью провожу, Лика. Только вот завтра у нас будний день, а по уставу Академии адептам разрешено спокойно выходить в город исключительно по выходным. В будни территорию покидать строжайше запрещено, за этим бдительно следит Тайная Стража. Но… — эльфийка заговорщически подмигнул и понизил голос до шёпота:
— Для хороших подруг у нашего крыла всегда найдется пара неучтенных лазеек в обход охранных контуров. Прорвемся!
За этим разговором как раз дошагали до комнаты и со щелчком закрыли за собой дверь. Сбросив на пол замшевую сумку, удалось с облегчением понаблюдать за Оливкой. Девочка времени зря не теряла: важной походкой проследовала прямиком в ванную, забралась внутрь своего усовершенствованного гномами-артефакторами лотка и деловито зашуршала сосновыми опилками. Устройство тихо зажужжало, руны на пластике пошли волнами, утилизируя всё без остатка, а агрегат привычно пискнул «динь!», возвращая комнате идеальную чистоту и свежесть.
Я взяла ночную рубашку и полотенце и направилась в ванну, для принятия водных процедур. Щелкнув кованой задвижкой, удалось наконец остаться наедине со своими мыслями. Медный кран послушно зажужжал, выпуская руну волны, и просторная каменная ванная наполнилась горячей купелью. Смыв с себя всю усталость, пришлось критически уставиться на собственное отражение в зеркале с кованой оправой.
Мои пышные рыжевато-каштановые локоны влажными волнами падали на плечи, а в глубине зеленых глаз отражалась немая растерянность. С ума сойти… Всего пару дней назад жизнь на Земле казалась понятной, стабильной и предсказуемой: книжный супермаркет, знакомый тротуар, подготовка к юбилею и глупые мечты о семейном счастье. А сегодня на дне тумбочки дожидается оценки ювелира кольцо изменника Максимки, а по стенам прыгают тени от парящего под потолком магического шара. Жизнь умудрилась совершить такой крутой и безумный пике, что голова шла кругом. Но мы не сдаемся, и выход из этого финансового тупика обязательно найдется.
Замотавшись в чистое полотенце, собралась вернуться в спальню, где Иллария уже сладко сопела под своим покрывалом.