Догадка была неприятной. Но вполне логичной.
У Одинцова же каким-то образом оказалась шкатулка из той же коллекции. Они были в сговоре? Вряд ли. Судя по всему, продавая шкатулку Мясоедову, Одинцов не понимал, какой ценностью обладает. Иначе ни за что бы так ни продешевил. И потом, когда понял, захотел выкупить ее назад. Но Мясоедов не пожелал откатывать сделку. Тем более шкатулка нравилась его дочери. А учитывая проблемы, который были у дочери в прошлом, Мясоедов ни за что бы не огорчил наследницу. Так что, вероятно, просто раз за разом вежливо, но настойчиво отказывал Одинцову. А тот обезумел от ошибки и донимал ресторатора.
Два антиквара, которые обладали предметами, умерли. И на двух вещах я не чувствовал проклятий. Остальные предметы коллекции Долгоруких разошлись по разным владельцам. Часть пропала. Списков нет, тринадцатый предмет неизвестен. Сколько рук они прошли, прежде чем где-то осели? Понимают ли их владельцы их ценность? Или, как Алевтина Никитична, просто восхищаются красотой. Вопросы множились, но ответов пока так и не было.
Торги за шкатулку уже кипели. Вещица вызвала больший ажиотаж, чем ваза. Она тоже была обычной, без выраженной энергии. Ни тьмы, ни Света в ней не наблюдалось.
Ставки росли быстро, зал оживился. Распорядитель своим ледяным взглядом следил за каждым участником торгов, молоток в его руке покачивался, готовый к удару. Белый кролик активно сражался за нее, но я уже не хотел лезть к нему с разговорами. Это было опасно, да и бессмысленно. Он уже ответил на главный вопрос…
Глава 14 Дом, милый дом
Шкатулку отдали за цену, которую я постеснялся бы назвать вслух. Белый кролик торговался до тех пор, пока не выиграл. Азартный человек. Хотя я не понимал, зачем ему эта вещица. Проклятья на ней не было, да и одержимой она не была. А судя по тому, что он сказал своей спутнице, он любил вещи с темной историей.
Путник ударил молотком, объявил имя нового владельца и без паузы перешёл к следующему лоту.
Аукцион продлился еще два часа. За все это время я увидел только пару проклятых предметов, из-за чего мои подозрения в том, что здесь торгуют темными вещами, полностью оправдались. Большинство вещей оказались совсем обычными, правда, с темной историей. Это открытие меня даже чуточку разочаровало. Я рассчитывал побывать на незаконном мероприятии, тщательно скрываемом от ОКО, найти здесь склад одержимых ценностей, которые сбывают на черном рынке, и самое главное — ответы про коллекцию Долгоруких. А по итогу…
— Аукцион завершен, — послышался голос откуда-то с потолка. — Благодарим всех собравшихся и надеемся, что скоро мы встретимся снова!
Это вырвало меня из раздумий.
Путник же развел руки в стороны и театрально поклонился, сошел с подиума и направился на второй этаж. И разговоры в зале тут же стали чуть громче, будто кто-то убрал руку с плеча.
Покупатели направились оформлять свои покупки, а гости, которые остались без улова, продолжили общаться и налегать на оставшиеся закуски.
Белый кролик ушёл одним из первых, держа спутницу под локоть. Едва подавив тяжелый вздох, я направился к выходу. Хотелось в последний раз пройтись по залу и послушать, что говорят вокруг. Разговоры после аукциона всегда откровеннее разговоров до него. Люди расслаблялись, азарт либо уже был утолён, либо сменился досадой проигравшего. И то и другое развязывало языки.