Я замерла, как партизан в засаде, и осторожно глянула вниз через пушистые ветви. Мама дорогая… Там, прямо под нашей чудо-елкой, раскинулось чистейшее лесное озеро. Вода в нем искрилась на солнце, но самое интересное происходило на берегу.
Там отдыхала группа парней. И парни, надо признать, были просто ого-го! Настоящие ходячие шедевры анатомии. На них не было почти ничего, кроме легких штанов — кто-то только что вылез из воды, встряхивая мокрыми волосами, кто-то сидел на траве, демонстрируя кубики пресса, от которых у меня, кажется, даже икота прошла. Высокие, широкоплечие, мускулистые — прямо сборная магического мира по привлекательности.
Они меня, естественно, не видели. Я напрочь забыла, как дышать, залюбовавшись этим бесплатным стриптиз-шоу. Настоящий подарок на двадцать пять лет!
«Так, Лика, соберись! Парни парнями, а слезать как-то надо», — мысленно повернула я себя в русло здравого смысла.
Я набрала в легкие побольше воздуха, собираясь громко крикнуть: «Помогите!», но тут совершила фатальную ошибку. Попыталась повернуться поудобнее, чтобы меня точно заметили. Рука скользнула по смолистой коре, опорная ветка жалобно хрустнула, и баланс был потерян окончательно.
— А-а-а-а-а! — вместо «помогите» выдала я ультразвуковую сирену.
И моё эпичное падение началось заново. Я кубарем полетела вниз прямо по пушистым, жестким веткам, собирая лицом всю хвою и мелкие сучки.
— Вжих, вжих, хрусь! — елка ласково, но настойчиво отвешивала мне пинки по всем частям тела.
Я летела с диким визгом, Оливка на мне верещала в унисон, и этот наш совместный десантный крик, кажется, перепугал всех птиц в радиусе пяти километров. Земля приближалась с пугающей скоростью. Я уже мысленно зажмурилась, приготовившись превратиться в лепешку на глазах у полуголых красавцев…
— Хлоп!
Удар. Но почему-то не об асфальт и не о камни. Меня перехватило что-то надежное, сильное и очень горячее. Скорость погасла, и я поняла, что приземлилась кому-то прямиком в руки.
Я заставила себя приоткрыть один глаз, тяжело дыша и выплевывая еловую иголку. Прямо передо мной оказалось чужое лицо. Нереально красивое, словно высеченное из мрамора. Но самое главное — на меня в упор смотрели потрясающие, светящиеся бирюзовые глаза. И в этих глазах, вместо обычных круглых зрачков, отчетливо читался тонкий, вертикальный драконий зрачок.
Где-то над моей головой Оливка выдала тихое, удивленное и очень согласное: «Мяу-у…».
Сил больше не осталось. Адреналин, падение с девятиэтажной елки и бирюзовый шок окончательно добили мою нервную систему. Перед глазами всё поплыло, и я благополучно отключилась, уходя в блаженное беспамятство.
Глава 4. Подслушанный заговор и визит руководства
Первое, что я почувствовала, возвращаясь в сознание, — это невероятная, блаженная мягкость. Я лежала не на жестких еловых ветках и не на полу прихожей, а на большой кровати с хрустящими простынями, которые приятно пахли лавандой.
Второе ощущение было более весомым: на моей груди тяжелым пушистым блином сидела Оливка. Кошка тихонько, но очень бдительно урчала, проверяя, дышит ли хозяйка. Почувствовав, что я шевельнулась, она ткнулась мокрым носом мне в подбородок и тихонько мяукнула.