— В данном случае о стиле.
Она вернулась в кресло с видом человека, готового выслушать и дать необходимый совет.
Я вкратце, не вдаваясь в подробности, рассказал ей про аукцион. Закрытое мероприятие, избранные гости, строгий дресс-код. Что именно там продают и зачем оно мне я деликатно умолчал. Только то, что мне нужно выглядеть дорого и со вкусом, чтобы смешаться с толпой коллекционеров, любящих тайны и загадочные реликвии.
Она слушала, не перебивая. Когда закончил, помолчала секунду.
— Я не в восторге от этой затеи, — произнесла она наконец.
— Я понимаю.
— Это опасно.
— Вероятно.
— И вы всё равно пойдёте.
Фраза была не столько вопросом, сколько утверждением, и я кивнул:
— Да.
Она посмотрела на меня долгим изучающим и слегка грустным взглядом, каким, должно быть, смотрели на неисправимых людей светские дамы всех эпох, от античности до наших дней. Потом тяжело вздохнула.
— Что ж. Тогда по меньшей мере позаботимся, чтобы вы выглядели подобающим образом. — Она встала и прошла к шкафу с тем деловитым любопытством, с каким кокетливая особа подходит к стеллажу с украшениями. — Откройте.
Я послушно открыл дверцы.
Татьяна Петровна изучала содержимое шкафа около минуты. Молча. С нарастающим недовольством на лице.
— Это, — повернувшись ко мне, произнесла она наконец, — всё?
— Там ещё в нижнем ящике.
— Нет, — перебила она. — Не нужно. Я поняла.
Призрак сделала шаг назад, словно вещи в шкафу могли на нее броситься.
— Алексей, — произнесла она с той сдержанностью, за которой обычно пряталось нечто гораздо более выразительное, — эти вещи, быть может, вполне приемлемы для вашей обычной работы. Но на закрытом аукционе в обществе одаренных людей, которые работают с предметами искусства и разбираются в прекрасном, вы будете выглядеть как конюх после уборки стойла. Уж не обижайтесь.
— И в мыслях не было, — заверил я собеседницу.
— Вы должны сиять, — объявила она. — Не крикливо. Не демонстративно. А словно бы изнутри. С достоинством. Так, чтобы это воспринималось как само собой разумеющееся. Улавливаете? Именно тогда вы сольетесь с толпой, и не привлечете излишнего внимания.
— Улавливаю.
— Тогда должны понимать, что ничего из этого уже нельзя приспособить к вашему выходу в свет. Нужно купить еще вещей. Вы сможете заняться этим завтра? Я могла бы дать вам примерные описания подходящих фасонов, а в магазине вам уже подскажут, можно ли такое приобрести.
— Необязательно ждать завтра. Мы сделаем все сейчас. Под вашим чутким руководством.
Она удивленно изогнула бровь, а взял с дивана ноутбук. Открыл браузер, нашёл нужный сайт и развернул экран к ней. Татьяна Петровна приблизилась, склонилась над ноутбуком — и на её лице появилось выражение, которого я ещё не видел. Что-то среднее между искренним изумлением и острым интересом.
— Это что? — спросила она.
— Магазин одежды, — пояснил я. — Доставка привезет их на следующий день.
— И там всё это можно… просто заказать? — удивленно уточнила она, кивнув в сторону экрана. — Не выходя из дома?
— Именно.
Она выпрямилась, окинула взглядом экран еще раз.