Совет шести стай состоит из альф каждой стаи и их бет — всего двенадцать человек. Я пока не вхожу в его состав, потому что мой старик всё ещё альфа нашей стаи, но когда совету нужно обсуждать вопросы безопасности, руководство отряда обязано присутствовать. Так я и оказался сегодня на заседании — мы пытаемся выстроить своего рода союз со стаей оборотней в Денвере, а у них произошёл прорыв безопасности с участием теневой стаи. Это слишком близко, чтобы чувствовать себя спокойно, так что мы все на взводе и пытаемся понять, как лучше укрепить оборону.
Знаете поговорку «слишком много поваров на одной кухне»? Так вот, сегодня это было «слишком много альф в одной гостиной». Заседание превратилось в полный пиздец, потому что никто не может договориться ни о стратегии отражения возможной атаки, ни, если уж на то пошло, о том, как координировать наши ресурсы с Денвером. После того как большая часть совета разошлась, Грей, Брок, Тео и я задержались, чтобы помочь Рейду прибраться и выпить ещё по паре бутылок пива. Я надеялся, что после заседания Тео захочет сходить в бар, но с тех пор как он начал с кем-то встречаться, стал намного тише и сдержаннее. А девушка, о которой речь? Не кто иная, как сестра-близнец пары Грея. Он поклялся мне хранить в тайне их отношения, но я почти уверен, что, когда всё всплывёт, начнётся полный разъёб.
Это, конечно, слегка бесит, потому что раньше он всегда был моим главным напарником по барам. Брок, Грей и Тео уже свалили, и теперь я надеюсь уговорить Рейда выбраться выпить ещё по паре стаканов, чтобы подольше протянуть этот приятный пивной кайф. Обычно он не из тех, кто первым хватается за шанс куда-то выбраться, но после сегодняшнего заседания у меня есть ощущение, что он может согласиться.
— Ну что скажешь? — спрашиваю я, поворачиваясь к Рейду и поигрывая бровями. — Пойдём в бар ещё на пару?
Он шумно выдыхает, чуть качая головой, и его губы изгибаются в ухмылке. — И как я сразу понял, что ты попытаешься вытащить меня куда-нибудь?
— Потому что ты меня знаешь, — смеюсь я, приглаживая волосы рукой.
— Да ладно тебе, брат. Не обламывай меня.
Рейд закатывает глаза и тяжело вздыхает. — Ладно. — Он скрещивает на груди массивные предплечья, приподнимая тёмную бровь. — Только потому, что вид у тебя чертовски жалкий. И только на пару стаканов.
Я расплываюсь в ухмылке, самодовольно довольный собой, что всё-таки его уговорил, — и пятнадцать минут спустя мы уже торчим у высокого столика в «Стиллуотер Тап». Не буду врать, я и понятия не имел, что в среду вечером здесь может быть так людно. Заведение набито под завязку, музыка грохочет, выпивка льётся рекой. Рискну предположить, что тут почти так же людно, как в баре Голденлифа в субботу ночью, а это о многом говорит — по субботам туда ходит почти весь отряд.
— Здесь всегда так забито? — спрашиваю я, наклоняясь к Рейду, чтобы он услышал меня сквозь музыку. Этот засранец от меня такое скрывал!
Он слегка кивает и делает глоток пива. — По средам здесь женский вечер. Девушки пьют бесплатно, мужики платят двадцать баксов за вход, чтобы покрыть разницу. Похоже, схема работает.