— Монастырь — это передовой форпост, — сказал я, когда Дитрих замолчал. — Гаврилов Посад растёт. Он станет чем-то значительно большим, чем острог, и ему потребуется щит между городом и Пограничьем. Орден будет этим щитом.
Дитрих смотрел на меня, чуть прищурив глаза. Я знал, о чём он думает. Маршал был достаточно умён, чтобы сложить два и два. Когда князь вывозит из захваченного Бастиона документацию, станки и инженеров, а затем строит воинский форпост на подступах к ближайшему городу, речь идёт не о простом остроге. Речь идёт о Бастионе.
— Когда придёт время, Орден узнает больше, — добавил я. — Пока доверие нужно выстроить с обеих сторон.
Собеседник медленно кивнул. Он не стал задавать вопросов, которые я не готов был обсуждать. За это качество я начинал его ценить.
— Главная задача Ордена прямо сейчас, — продолжил я, — сотрудничество со Стрельцами. Вокруг Гаврилова Посада со всех сторон лежит Пограничье, кишащее Бездушными. Разве что Суздаль на востоке немного прикрывает нас. Стрельцы несут основную тяжесть патрулирования и зачистки. Ордену нужно включиться в эту работу. Совместные рейды, совместные дозоры, совместное уничтожение тварей.
Я выдержал паузу и посмотрел прямо в глаза маршалу.
— Все кристаллы Эссенции из уничтоженных Бездушных пойдут твои собратьям. Каждый кристалл, каждая капля. Можете использовать их для развития магических даров без ограничений.
Тень удивления промелькнула по лицу Дитриха, и он откинулся назад, переваривая услышанное. Я видел, как за его глазами работает расчёт. Шесть сотен рыцарей, большинство из которых застряли на своих рангах из-за хронической нехватки Эссенции. Орден в Минске зависел от союзников из Европы, которые хоть и поставляли кристаллы достаточно щедро, но на всех магов, особенно до того, как их проредила моя армия, этого редкого ресурса не хватало. Зато в Пограничье Бздыхи водились как рыба в реке. При регулярных рейдах поток Эссенции будет непрерывным.
— Мои соратники примут это с воодушевлением, — признал Дитрих, и голос его звучал ровно, хотя в глазах зажглась искра, которую он не сумел полностью скрыть.
— Тем лучше. Воодушевление понадобится, потому что второй частью сделки будет переучивание.
Маршал чуть напрягся.
— Стрельцы… — произнёс он. — Вы хотите, чтобы рыцари учились у них?
— Не хочу. Требую.
Тишина в келье стала ощутимой. За окном слышался стук молотков и приглушённые голоса рабочих.
— Рыцари воспримут это в штыки, — сказал Дитрих прямо. — Орден два поколения жил убеждением, что маг не нуждается в огнестрельном оружии. Попытка заставить их стрелять из автомата будет выглядеть как оскорбление.
— Обмен, а не одностороннее навязывание, — ответил я, откинувшись на табурете. — Стрельцы научат рыцарей обращаться с огнестрельным оружием и современной тактике уничтожения Бездушных. Рыцари научат магически одарённых Стрельцов боевой магии и усилят их в деле, ради которого все мы здесь находимся. Ваши люди владеют навыками, которых нет у моих бойцов. Мои бойцы владеют навыками, которых нет у ваших. Совместная работа выгодна обеим сторонам. Шероховатости будут, это неизбежно, и справляться с ними на вашей стороне — ваша забота. Держите своих людей в узде.