С тех пор как Каллира покинула Сумрак и получила свой амулет, тень, которая всегда пряталась в уголках её глаз, сегодня отступила. И Алан почувствовал себя счастливым от того, что именно он подарил ей это мгновенье.
Он не смог сдержать порыва наклониться и поцеловать уголок её всё ещё смеющегося рта. Девушка повернула голову, пытаясь установить с ним зрительный контакт.
Один поцелуй перетекал в другой, и вскоре их положение на двух стульях рядом друг с другом стало казаться раздражающе неудобным. Каллира переместилась, не прерывая поцелуя, на колени Алана.
Она почувствовала, как руки мужчины крепко сжали её рубашку, а дыхание значительно участилось, что она восприняла как хороший знак, поскольку в этот момент целовала шею Алана.
Алан замер — его руки на её спине вдруг стали каменными. Он отстранился, но Каллира не сразу поняла: её губы всё ещё искали его.
Однако как раз в тот момент, когда она собиралась потянуться к поясу его брюк, руки на её спине внезапно попытались отодвинуть её прочь.
— Перестань, — выдавил Алан, задыхаясь.
— Что?.. Ты… ты отталкиваешь меня? — голос Каллиры дрогнул.
— Убирайся! Прочь!
Каллира поднялась на ноги, глядя сверху вниз на Алана, который теперь закрыл лицо руками и качал головой. Стул под ней скрипнул, холодный металл обжёг ладони. В ушах стучало так громко, что она едва слышала его слова.
— Я не могу этого сделать. Я… Я не могу. Я так старался, но…
— Алан, что случилось? — настойчиво повторила Каллира, смущённая и немного напуганная. Её пальцы дрожали, а в горле встал ком.
Алан по‑прежнему не смотрел на неё, даже когда она встала и увеличила расстояние между ними.
— Я не могу, не могу, Каллира!
— Что ты не можешь сделать? Что происходит?
Алан пытался выровнять дыхание, но чем больше он пытался подобрать правильные слова, тем больше паниковала Каллира.
«Это происходит… Всё кончено… Почему? Что я сделала? Он не может… не Алан…» — мысли кружились, как листья в урагане.
— Я так старался быть с тобой… — прошептал Алан, его взгляд скользнул к окну, будто он видел что‑то за пределами комнаты. — Но каждый раз, когда я пытаюсь… я вспоминаю, как всё рухнуло в прошлый раз. Я не хочу снова…
— Так сильно старался? — спросила Каллира, эмоции угрожали захлестнуть её. Он что, занимался благотворительностью? — Быть со мной не должно быть так чертовски сложно.
— Но это так. Для меня. Кэл, прости, но я не могу… Я не могу быть с тобой вот так, — Алан отвернулся, низко опустив голову.
Каллира очень долго стояла, пригвождённая к полу. Свечи мерцали, и тени на стенах извивались, как насмешливые силуэты. Угол стола блестел от пролитого вина.
— Как… Что… Нет, нет, это шутка? Скажи, что это шутка! — она схватила его за плечи, но он не ответил.
— Мне жаль, — произнёс Алан без всякого выражения. — Пожалуйста, просто оставь меня.
Он наконец посмотрел на Каллиру. Из глаз Сумрачной Воительницы скатилась одинокая слеза, но в остальном её лицо представляло собой тщательно созданную маску безразличия.
— Хорошо… — она сглотнула, пытаясь удержать голос ровным. — Как скажешь.