Когда я закончил, повисла короткая пауза. Данила Рогволодов поднялся с ящика, одёрнул куртку и посмотрел на карту, потом на меня.
— Дело ясное, — проговорил он своим обычным негромким тоном, в котором не было ни сомнения, ни колебания. — Надо с ними кончать.
Возражений не последовало. Я свернул карту и отдал приказ готовить армию к штурму.
Глава 4
Ночь выдалась безлунной. Низкие тучи затянули небо от горизонта до горизонта, и темнота стояла такая, что в двадцати шагах нельзя было различить человеческую фигуру без магического зрения. Для скрытного развёртывания артиллерии и пехоты это было на руку, для штурма стен создавало свои сложности, однако выбирать не приходилось.
Я стоял на наблюдательном пункте, устроенном на вершине пологого холма. Отсюда крепость угадывалась по тусклому синеватому мерцанию рунных контуров, проступавшему сквозь тьму. Остальное скрадывала ночь. Ветер тянул с запада, несильный, ровный, пахнувший сырой землёй и палой листвой. Температура упала ощутимо с заходом солнца, и я чувствовал холод на лице, хотя тело под панцирем из Костредрева оставалось тёплым.
Ленский стоял в трёх шагах правее, склонившись над раскладным столом с картой, закреплённой по углам камнями. Полковник негромко отдавал распоряжения через амулет связи, координируя развёртывание подразделений по секторам. Его голос звучал ровно и методично, с привычной командирской монотонностью, которая успокаивает подчинённых лучше любых слов. Два ординарца при нём ожидали молча, один держал фонарь на светокамне с узким направленным лучом, прикрытым козырьком, второй записывал донесения.
Скальд кружил над Бастионом широкими петлями, и его глаза были моими глазами. Сверху крепость выглядела тёмным прямоугольником с огоньками на стенах, двигавшимися по предсказуемым маршрутам. Дозорные ходили посменно, как и днём, и я насчитал четырнадцать фигур на северо-западном участке, шестнадцать на северо-восточном и двадцать две на южном, обращённом к главным воротам. Маршал распределил людей грамотно, усилив наиболее вероятные направления атаки,
Однако среди всех участков только северо-западный угол привлекал моё внимание. Та самая зона, где рунные контуры едва теплились во время моих дневных переговоров с фон Ланцбергом. Та самая зона, где Лихачёва пыталась проникнуть через тени и была обнаружена.
Воинская связь накрыла меня привычным фоном, подобным гулу тысяч голосов, слившихся в единое дыхание. Армия была развёрнута по позициям, каждое подразделение на своём месте, и я ощущал их состояние так, как чувствуют собственные конечности. Белорусы Данилы фонили нетерпеливой злостью, горячей и плотной, как жар от раскалённого металла. Эти люди ждали этой ночи десятилетиями, и ожидание довело их нерв до состояния натянутой тетивы.
Гвардейцы давали иной рисунок: холодная, собранная готовность, приправленная горечью недавних потерь у монастыря. Они не рвались вперёд, они ждали приказа, и в этом ожидании была дисциплина, выкованная месяцами совместных тренировок и боёв. Среди ровного фона подразделения я различал одну точку, горевшую чуть ярче и жёстче остальных. Стянутый в узел сгусток напряжения, который человек удерживал внутри усилием воли. Я знал, что это Федот. Ещё вечером, когда командир гвардии проверял посты в одиночку, отделившись от своих десятков, я уловил через связь то же самое: учащённый пульс, жар в груди, закаменевшие мышцы шеи. Что-то грызло его изнутри, и я не знал что. Связь передавала эмоции, а не мысли. Впрочем, на его работе это не сказывалось.