Сергей замер. Хасан. Озеро Хасан.
Как он мог забыть?
— Подробности?
— Маршал Блюхер на связи, ждёт.
— Соединяй.
Щелчки, треск, потом — голос Блюхера, далёкий, искажённый расстоянием:
— Товарищ Сталин, докладываю. Сегодня ночью японские войска перешли границу в районе высоты Безымянная. Силами до батальона. Наша застава оказала сопротивление, но была вынуждена отойти. Высота занята противником.
Сергей слушал, а в голове крутилось: Хасан, Хасан, что я знаю о Хасане?
Обрывки из прошлой жизни. Школьный учебник, пара абзацев. Конфликт с Японией, лето тридцать восьмого. Победа, но тяжёлая. Большие потери. Кого-то потом расстреляли за провал…
Блюхера. Расстреляли Блюхера. После Хасана.
— Какие силы у японцев? — спросил Сергей.
— По данным разведки — до двух дивизий в ближайшем тылу. Но непосредственно на границе — пока батальон-два.
— Наши силы?
— Погранзастава отошла. Подтягиваю части из Посьета и Владивостока. К утру будет полк, к вечеру — дивизия.
— Авиация?
— Готова, товарищ Сталин. Жду приказа.
Сергей потёр лоб. Три часа ночи, голова не работает. А нужно думать — быстро, чётко.
— Приказ следующий. Авиацию — в готовность, но без моей команды границу не пересекать. Пехоту — выдвигать, но в бой не вступать до особого распоряжения. Мне нужна полная картина — что происходит, какими силами, каковы намерения японцев.
— Слушаюсь, товарищ Сталин. Но если они продолжат наступление…
— Тогда — отвечайте. Но не раньше. И никакой самодеятельности.
Он положил трубку, сел на край кровати.
Хасан. Чёрт возьми, Хасан.
Полтора года он готовился к войне с Германией. Танки, самолёты, Финляндия. А про Японию — забыл. Просто выкинул из головы, как будто её не существует.
А она существует. И напоминает о себе — в три часа ночи, когда меньше всего ждёшь.
Утром — экстренное совещание в Кремле.
Ворошилов, Шапошников, Литвинов, ещё несколько человек. Лица — встревоженные, недоспавшие.
На столе — карта Дальнего Востока. Озеро Хасан — крошечное пятнышко у самой границы с Маньчжурией и Кореей. Рядом — высоты: Заозёрная, Безымянная. Ключевые точки, с которых просматривается вся округа.
— Докладывайте, — сказал Сергей.
Шапошников взял указку.
— Ситуация следующая, товарищ Сталин. Японцы заняли высоту Безымянная силами до батальона. Наша погранзастава отошла с потерями — семь убитых, двенадцать раненых. Сейчас противник окапывается.
— Почему атаковали?
— Формальный повод — спор о границе. Японцы утверждают, что высота принадлежит Маньчжоу-Го. Мы — что это наша территория.
— А на самом деле?
— На самом деле — провокация. Японцы прощупывают нашу готовность. Если мы отступим — пойдут дальше. Если дадим отпор — посмотрят, чего мы стоим.
Сергей кивнул. Знакомая логика. Так же действовал Гитлер в Европе — шаг за шагом, проверяя, где граница дозволенного.
— Какие силы можем сосредоточить?
— В ближайшие дни — две стрелковые дивизии, танковая бригада, авиация. Блюхер запрашивает разрешение на наступление.
— Блюхер… — Сергей помедлил. — Что он предлагает?
— Массированный удар. Выбить японцев с высот, отбросить за границу. Показать силу.