Даже моего таланта мастера ветра не хватило бы для такой слаженной работы. У Никифора все получилось естественно и без усилий. Вещи будто ожили и замерли, когда домовой закончил работу. Она, к слову, заняла у него всего несколько секунд.
— Это потрясающе, — выдохнул я.
— Ась? — встрепенулся Никифор и на всякий случай оглянулся.
— То, что вы делаете…- продолжил я.
— Ох, я привык при старом хозяине не прятаться, — смутился домовой. — Обычно у нас не принято вот так… напоказ…
— Прости, я не должен был пялиться, — я развел руки в стороны.
— И то верно, — фыркнул Никифор и прищурился, — Поправьте ворот пиджака. А то он торчит. И волосы надобно пригладить. Негоже вам выглядеть как воробей после дождя.
Я быстро последовал советам домашнего духа и остался доволен отражением в зеркале.
— Хоть сейчас на прием к самому Императору, — прокомментировал Никифор, и я улыбнулся:
— Тогда идем.
Мы спустились в гостиную, где нас уже ждали Морозов и Лада. Компанию им составили два невысоких человека. Они сидели в креслах у камина, а на столе рядом стоял заварочный чайник и четыре чашки. Гости общались с воеводой, но я видел настороженность в их глазах. Судя по всему, каменный народ не привык доверять людям.
Гости были одеты в простую цветастую одежду из грубой ткани. На ногах носили сапоги с широкими голенищами. Они показались широкоплечими, коренастыми, с коротко стриженными густыми волосами. Единственным, что выдавало в гостях нелюдей, были глаза. Тёмные и глубокие, как колодцы.
— Добрый вечер, — поздоровался я.
Они обернулись, отставили чашки и поднялись с кресел. Молча поклонились. Очень низко, почти до земли.
— Здравы будьте, княже, — хриплым голосом произнес один из гостей. — Обычно мы не заходим в человечьи дома. Но у вас все по покону. И хозяин милостливый… — он коротко кивнул Никифору, который тут же приосанился, — и помощник евойный сытый.
Бельчонок, о котором шла речь, лениво потянулся на спинке кресла. Он хитро посматривал на чашки с недопитым чаем, которые гости оставили на столике. Но Лада тотчас догадалась о намерениях питомца и ловко перевернула посуду.
— Мы соблюдаем законы края, — сказал я, надеясь, что подобного ответа от меня ждут.
Мои слова пришлись гостям по душе. Они обменялись взглядами
— Потому мы и решили, что с вами можно иметь дело, — пробасил второй гость. — Со старым князем у нас не особо гладко все складывалось. Хотя он был недурным человеком. Но не вышло у нас понимания.
— Спасибо, что дали нам шанс все исправить.
— Это для всех будет только на пользу, — гость посмотрел на меня черными глазами, и мне показалось, что в глубине его зрачков мелькнули огненные искры.
— Мы пришли забрать то, что вы нам обещали, — глухо проговорил гость постарше и переступил с ноги на ногу. Доска под ним скрипнула, словно мужчина весил куда больше, чем казался.
— Конечно, — кивнул я. — Нужная вещица ждет вас снаружи. Прошу за мной.
Я направился к выходу на задний двор. Гости зашагали следом.
Всю дорогу до террасы я молчал. Гости, которые шли в полуметре от меня, судя по всему, тоже не были особенно разговорчивыми.