— Мне очень жаль, что так все случилось, Синди.
— С Джимом и со мной… Да, я хотела бы поговорить с тобой на эту тему. Ты же видел его в пятницу.
— Да. Откуда ты знаешь?
— От Шарлен. Я позже переговорила с ней.
— Шарлен?
— Шарлен Биркетт. Та высокая девушка, которая обитала в комнатке на верхнем этаже в… в Эдгваре. Теперь она секретарша Джима.
— Да, я видел ее. И не узнал. Подумал, что она американка. — Вот почему она улыбалась мне, а я-то думал, все дело в моем всепобеждающем обаянии.
— Да, — сказала Синди. — Она перебралась в Нью-Йорк и не могла найти работу, пока Джим не пригласил ее к себе. Между ними никогда ничего не было, — торопливо добавила она. — Шарлен очень милая девушка. Говорят, она просто расцвела и носит контактные линзы.
— Теперь я вспоминаю ее. — Прежний облик Шарлен в самом деле всплыл в моей памяти: сутулая мышка в очках и с тусклыми волосами ничем не напоминала амазонку, которую я видел в офисе Джима. — Да, она заметно изменилась.
— Приходится меняться, когда живешь в Америке.
— А ты не хотела бы туда перебраться?
— В Америку? Мой отец скончался бы на месте. — В ее речи зазвучал северный акцент. — Не хочу никаких перемен. — Спохватившись, поправилась: — Ну не глупо ли? Я не это имела в виду.
— Оказавшись там, люди богатеют, — заметил я. — Вот и все, по сути, изменения.
— Развод оформлен в Мексике. Мне говорили, что он не имеет законной силы. То есть это утверждает мой приятель, сотрудник американского посольства. Он знает, что браки и разводы, заключенные в Мексике, не имеют тут законной силы. Это правда, Бернард?
— Не могу себе представить, что мексиканский посол живет во грехе, если ты это имеешь в виду.
— Но в каком я положении, Бернард? Он женился на другой женщине. И мне хотелось бы уяснить, в каком я теперь нахожусь положении?
— Разве ты не говорила с ним на эту тему? — Мои глаза наконец привыкли к полумраку, и я мог лучше рассмотреть ее. Синди почти не изменилась. Комок нервов. Энергична и умна. Невысокая и плотненькая, но ни в коем случае не полная, она по-своему казалась привлекательной. По-прежнему коротко стригла темные волосы, чтобы они ей не мешали. Но кончик носа у нее был красноват, словно от холода, и глаза на мокром месте.
— Он просил меня поехать вместе с ним. — Чувствовалось, она гордится этим его предложением и хочет, чтобы я знал о нем.
— Мне известно об этом. Он всем говорил, что ты еще изменишь свое решение.
— Нет. У меня была своя работа! — повысив голос, сказала она, давая понять, что не раз приводила этот аргумент.
— Да, принять такое решение довольно трудно, — чтобы успокоить ее, согласился я. В наступившем молчании внезапно раздался громкий дребезжащий звук. Она едва не подпрыгнула. Но поняв, что его издал холодильник в углу, улыбнулась.
— Может, мне надо было это сделать, изменить свое решение. Думаю, что так было бы лучше.
— Теперь слишком поздно сожалеть, Синди, — торопливо сказал я, опасаясь, что она разразится слезами.
— Я знаю, я знаю, я знаю. — Вытащив из кармана платочек, она стала крутить и дергать его руками с покрасневшими костяшками пальцев, словно этим удерживала себя от рыданий.