— Фрэнку Харрингтону, например, — сказал Брет. Он, как всегда, предпочитал бить сразу промеж глаз. Фрэнк, приблизившись к уходу на пенсию, противился любым изменениям. — Кое-что мне доводится слышать, Бернард. Даже здесь я знаю, что происходит. ГД сообщает мне что к чему.
— ГД сообщает?
— Не лично, — пояснил Брет.
— Мы почти не видим его в последнее время, — сказал я. — Ходят слухи, что он серьезно болен и скоро уйдет в отставку.
— И передаст все дела заместителю… Да, мне тоже доводилось слышать такую версию, но я бы не торопился сбрасывать ГД со счетов. Старый черт любит, сидя на заднем сиденье, управлять движением.
— Мне стоило бы почаще бывать тут, Брет, и общаться с тобой, — восторженно выдал я.
— Может, и стоило бы, Бернард, — сказал он. — Порой запасные игроки видят поле лучше, чем участники матча.
— Но разве они слушают советы из-за кромки поля?
— Тот же самый старый Бернард, которого я всегда знал, — сказал Брет с интонацией, которую можно было считать или не считать саркастической. — А что твоя милая Глория? У вас все идет как нельзя лучше?
— Она хорошая девочка, — спокойно сказал я, ясно давая ему понять, что мне не хотелось бы продолжать разговор на эту тему.
— Я слышал, вы с ней сняли дом.
Черт бы его побрал, подумал я, но продолжал хранить спокойствие.
— Я сдал в аренду городской дом и снял жилище под заем в пригороде.
— С недвижимостью никогда не прогоришь, — заметил он.
— Я прогорю с ней, если мой тесть начнет делать мне пакости, — сказал я. — Заем дали под его гарантию. Банк не знает, что я сдаю в аренду дом.
— Все будет в порядке, Бернард. Может быть, они взвинтят проценты, но не позволят тебе пропасть.
— Половина дома принадлежит Фионе. Если ее отец решит заявить о своем праве собственности на него, с точки зрения закона я попаду в переплет.
— Ты уже советовался с юристом? — спросил он.
— Нет. Я стараюсь не думать об этом.
Брет скорчил неодобрительную гримасу. Люди, подобные ему, стараются получить юридический совет даже перед приемом питьевой соды.
— Тебе сможет помочь департамент, — заявил Брет тем авторитетным тоном, каким излагал все свои соображения.
— Посмотрим, — сказал я. Тем не менее меня подбодрила его уверенность, пусть даже она была ложной.
— Ты не думаешь, что Фиона может вернуться? — осведомился он, натягивая шерстяной джемпер. Солнце зашло, и стало прохладнее.
— Вернуться? — удивился я. — Зачем? Она тут же очутится в Олд-Бейли.
— Порой случаются странные вещи, — заметил Брет. — Как давно она исчезла?
— Довольно давно.
— Время работает на тебя. Ты не подумываешь снова жениться?
— Еще нет, — ответил я.
Он кивнул.
— В любом случае обращайся ко мне, — предложил Брет. — Со всеми проблемами относительно дома, или тестя, или чего-то еще. Звони сюда и оставь номер, по которому я смогу найти тебя. Понятно?
— Почему бы и нет, Брет? То есть спасибо. Но почему именно к тебе?
— Ты когда-нибудь слышал о фонде благотворительности? — И, не дожидаясь ответа, — нет, не слышал, — добавил: — Меня недавно сделали президентом этого фонда. Всего лишь почетное звание, но оно дает кое-какие возможности. А фонд как раз и предназначен для решения такого рода проблем.