— Ну да, конечно.
— Поплавайте, мистер Сэмсон. Температура воды никогда не опускается ниже восьмидесяти градусов[8] . Миссис О'Раффети взяла за правило плавать при любых обстоятельствах, но она терпеть не может холодную воду. — Он посмотрел в окно на купающуюся тещу. Лицо его обрело сосредоточенное выражение, как, наверное, каждый раз, когда он видел ее.
— А что представляет собой мистер О'Раффети? — спросил я.
— Мистер О'Раффети? — Бадди был откровенно удивлен моим вопросом.
— Да. Кто такой мистер О'Раффети? Чем он зарабатывает на жизнь?
Бадди расслабился.
— А, ясно, — сказал он. — Чем он, значит, занимается. Ну, Шон О'Раффети был парикмахером миссис О'Раффети, в Лос-Анджелесе, на Родео-Драйв, прекрасное место. — Бадди растер лицо. — Они, конечно, расстались еще до моего появления. Не долго были вместе. Она дала ему денег, чтобы он мог купить бар в Бостоне. Миссис О'Раффети не видела его уже лет десять, но порой мне приходится бывать там и вытаскивать его из разных неприятностей.
— Неприятностей?
— Из-за денег. Из-за баб. Стычки с налоговым ведомством. То у него букмекеры ошиваются в баре, то драки возникают, так что полиция злится на него. Но, как правило, ничего особенного. Старый Шон — типичный ирландец. Зла никому не причиняет. Просто не может толком подобрать себе окружение: ни клиентов, ни друзей, ни женщин.
— Если не считать миссис О'Раффети, — заметил я.
Несколько мгновений мне казалось, что Бадди на меня окрысится, но он взял себя в руки и сказал:
— Ага. Если не считать миссис О'Раффети. — Улыбка у него была достаточно рассеянная.
— Бадди, поскольку вы — помощник миссис О'Раффети, может, объясните мне, для чего я тут оказался?
Он беспомощно поглядел на меня, словно не зная, что ответить.
— Светское общение — не мой конек. — Он помолчал несколько секунд, словно сожалея, что позволил себе рассказать о своей хозяйке, которая к тому же его теща. Затем продолжил: — У миссис О'Раффети есть специальная секретарша для таких дел, она ведает приглашениями — кто приезжает на уик-энды, кто на коктейли, обеды и все такое.
— Но, сугубо между нами, Бадди, я никогда раньше не слышал о миссис О'Раффети.
— Тогда, видимо, вы тут для того, чтобы нанести визит одному из постоянных гостей миссис О'Раффети. Вы знаете мистера Ранселера? Он живет в доме под большой бугенвиллеей.
— Брет Ранселер?
— Совершенно верно.
— Он же погиб.
— Нет, сэр.
— Брет Ранселер, — осторожно сказал я. — Примерно шестидесяти лет. Светлые волосы. Высокий. Худой.
— Описание точное. Волосы у него сейчас седые, но во всем остальном — точно он. Он был болен. В очень тяжелом состоянии. Результат автомобильной аварии где-то в Европе. Миссис О'Раффети привезла его сюда. Она переоборудовала домик для гостей и устроила там отличную палату, в которой он мог заниматься своими упражнениями и все такое. Он еле ходил, когда впервые тут очутился. Медсестры являлись к нему каждый день, то одна, то другая, даже в воскресенье. — Он увидел, с каким выражением я его слушаю. — Может, вы его знали в Европе?