Я не хотела говорить. Не хотела омрачать его момент. Но он был частью моей семьи. И этот удар был направлен не только в меня. Это был удар по всему, что мы строили.— Ко мне подходили во втором перерыве, — сказала я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Менеджер «Торнадо». Картер Вэнс.
Я видела, как мышцы на его лице напряглись.— И?— Он предложил мне контракт. С их клубом. Со следующего сезона. Сказал, что мой талант «растрачивается» здесь. Что у них — студии, перспективы, династия.
Тим замер. Всё его тело, только что расслабленное от победы, снова стало собранным, как перед броском. Но в его глазах не было гнева. Было что-то более холодное и опасное — понимание.— Что ты ответила?
Я посмотрела ему прямо в глаза.— Я сказала, что нашу музыку нельзя купить. Её можно только заработать. И они её не заработали.
Тишина повисла между нами, густая и тяжёлая. Потом он медленно кивнул. Подошёл, взял моё лицо в свои большие, тёплые ладони — ладони, которые только что держали клюшку в настоящей битве.— Он прав в одном, — тихо сказал Тим. — Ты — оружие. Редкое и страшное. И они это увидели. Испугались. И решили не ломать, а купить. — Он провёл большим пальцем по моей щеке. — Это лучший комплимент, который они могли нам сделать. Ты понимаешь? Они признали, что не могут победить нас честно.
Его слова сняли часть тяжести. Но не всю.— Он сказал, предложение действует до конца плей-офф, — прошептала я.Тим усмехнулся. Но это была невесёлая усмешка.— Конечно. Они будут пытаться. Это их игра. Не на льду — вне его. Сбить с толку. Посеять сомнение. — Он прижал мой лоб к своему. — Ты только что выиграла не одну игру, Ана. Ты выиграла первую битву в этой, другой войне. И сделала это, даже не зная правил.
Он был прав. Эта атака была проверкой. И я её выдержала.— Никому не говори, — сказал он, уже отстраняясь, но его взгляд был твёрдым. — Ни Андерсу, ни Бушу. Никому. Это между нами. Команде сейчас нужно быть единым целым. Они не должны знать, что кто-то пытается… выдернуть из этого целого самый важный нерв.
— Я и не собиралась, — ответила я.
Он обнял меня, и в этом объятии была вся его сила, вся наша общая решимость.— Тогда пошли, — сказал он. — Наши парни празднуют. И мы заслужили быть там. Мы выиграли сегодня всё. И на льду, и за его пределами.
Мы вышли в коридор, навстречу рёву из раздевалки. Но теперь этот рёв звучал для меня иначе. Это был не просто шум победы. Это был голос моей команды. Моей настоящей команды. Той, что не покупает души, а зарабатывает их. И ни один Картер Вэнс в мире не мог этого отнять. Потому что наша музыка была не товаром. Она была клятвой. И я только что её подтвердила.
Глава 76. Тим
Третий период был шедевром. Абсолютным, безэмоциональным удушением. Мы сжали «Торнадо» в нашем половине так, что от их знаменитой скорости осталось лишь нервное подёргивание. Дин, забивший второй гол, был не просто счастлив — он был удовлетворён, как хищник, наконец загнавший добычу в угол. Физический финальный свисток был формальностью. Мы выиграли 2:0. Начали полуфинал с выстрела в лоб.