Именно в такой игре и рождаются наши голы. На 35-й минуте, после бесконечного цикла в их зоне, шайба отскочила к Сэму на синей линии. Его бросок был не самым сильным, но — точным. Он пробился сквозь лес клюшек и, срикошетив от щитка защитника, влетел в сетку. 1:1. Грохот трибун на миг стих, словно кто-то выключил звук. На их лицах читалось не столько разочарование, сколько недоумение. Как так? Они были лучше, ярче, быстрее… а счёт равный.
Третий период стал битвой характеров. Они снова попытались нас задавить, но их атаки уже не имели того первородного бешенства. Они стали предсказуемыми. А мы… мы просто работали. Выстояли два опаснейших меньшинства. Блейз творил чудеса. И когда до конца матча оставалось меньше трёх минут, случилось то, ради чего мы и ехали сюда.
«Торнадо», отчаянно бросаясь в атаку, оставили тылы голыми. Длинная, винтовочная передача от нашего защитника вывела Дина на оперативный простор. Он нёсся один на один с защитником, сделал обманное движение на бросок, протащил шайбу на левый фланг и, когда вратарь поплыл, аккуратно положил её в дальний угол. 2:1.
Тишина в арене после этого гола была оглушительной. Мы же, на скамейке, не кричали. Мы вскочили, стукнулись шлемами, и в каждом взгляде читалось одно: «Работа сделана. Держим».
Последние минуты мы просто похоронили игру. Контроль шайбы у их синей линии, выбросы в стекло, смена звеньев. Они уже не верили. Финальная сирена прозвучала для них как похоронный звон. 2:1. Серия 3-0 в нашу пользу.
В раздевалке царила не безумная радость, а глубокая, профессиональная удовлетворённость. Мы выиграли не за счёт красоты или вдохновения. Мы выиграли за счёт терпения, дисциплины и того самого «скучного» хоккея, на который они смотрели свысока. Мы взяли их на измор. И они сломались.
Пока парни праздновали, я вышел в коридор. Вытащил телефон. На экране — одно новое сообщение. Снова от неё. Короткое. Всего три слова: «Знала. Горжусь. Жду дома.»
Я улыбнулся, глядя на потёртый линолеум под ногами. Она не смотрела игру. Она её знала. Чувствовала всеми фибрами души, которую вложила в нашу общую сталь.
Я вернулся в раздевалку, где уже готовились к отъезду. Теперь можно было позволить себе немного расслабиться. Потому что завтра мы летели домой.Серия переезжает к нам из — за невозможности проведения на арене «Торнадо», так как в этот день будут проводить другое мероприятие. (нам же лучше!) И там нас ждала не просто победа в серии. Нас ждало возвращение в крепость, где нас ждал наш голос. Чтобы спеть финальную, победную песню и поставить точку в этой истории.
Глава 79. Ана
Воздух «Девилз-Арены» в день потенциально последней игры серии был другим. Он не вибрировал от ярости или злорадного предвкушения. Он был тяжёлым, насыщенным, почти религиозным. Мы стояли на пороге не просто победы, а завершения целой главы. «Торнадо» прилетели сюда разбитыми, на грани вылета. Им не нужно было доказывать превосходство. Им нужно было выжить. И наша сегодняшняя песня должна была стать не оружием, а… последним обрядом. Не мы будем их добивать. Они будут сами умолять о пощаде у судьбы, которую мы для них приготовили.