И вот он уехал. А я осталась в нашей — пока ещё такой новой — общей реальности.
Чтобы не сойти с ума, я погрузилась в работу. Эскизы для нового промо-ролика клуба, прогон следующей песни с хореографом Мэри (которая, окинув меня оценивающим взглядом, буркнула: «А, чувствуется, что мужская энергия рядом была. Теперь можно и страсть добавить»). Я пыталась занять каждую минуту, но вечером, когда дела были сделаны, тишина наступала снова. Тяжёлая, звонкая.
И тогда зазвонила Элиза. Без предупреждения, как метеор.
— ТЫ ВИДЕЛА?! — её голос в трубке был таким пронзительным, что я инстинктивно отодвинула телефон.
— Что?
— НОВОСТИ! Спортивные! Не сводки с матчей, а про тебя, дура! Про тебя!
Сердце ёкнуло. Я открыла ноутбук дрожащими пальцами. Элиза уже скинула ссылки. Не папарацци-жёлтизна. Солидные спортивные порталы. Заголовки: «Новое лицо «Дьяволов»: Ана Джонс покоряет не только лёд, но и сердца», «После силовой — серенада: как талисман клуба задаёт тон игре», «Голос, который ведёт за собой: феномен Аны Джонс».
Я пролистывала, не веря глазам. Там были кадры с моих выступлений, аналитики обсуждали, как мои выходы «меняют эмоциональный фон арены перед игрой», цитировали игроков (анонимно): «Когда она поёт, понимаешь, за что сражаешься». И везде — ожидание. Что она подготовит в следующий раз?», «Ждём продолжения», «Новый тренд в лиге?».
— Понимаешь? — вопила Элиза. — О тебе говорят! Не как о подружке хоккеиста, а как о… явлении! Как о части клуба!
— Это… это просто реакция на новое, — попыталась я принизить значение, но голос дрогнул.
— Реакция, блин! Это — запрос! Публика хочет тебя! Клуб сделал из тебя звезду, и звёздность подтвердили! — Элиза сделала драматическую паузу. — Как ты себя чувствуешь, звезда? Одна в пустой квартире, пока твой рыцарь на колёсах по стране мотается?
Её слова попали в самую точку. Звезда. Я сидела в пижаме, с чашкой остывшего чая, и читала о себе как о «феномене». Это было сюрреалистично. И страшно. Потому что это ожидание давило. Оно было теперь вторым противником, после моего собственного страха. Все эти люди ждали, что я снова «покорю». Что я буду лучше, выше, громче.
— Элиз, я не знаю, смогу ли… — начала я, но она перебила.
— Сможешь! Потому что у тебя теперь есть не только талант. У тебя есть команда. Точнее, ты — её часть. И пока твой личный защитник в разъездах, у тебя есть я, чтобы не дать тебе спрятаться в раковину. И есть его заочный пинок под зад. Он же звонил?
Как будто подслушала. Тим звонил час назад. Коротко. Слышно было гул автобуса, смех ребят на заднем плане.«Всё нормально. Вылетаем. Ты как?» — «В порядке. Работаю». — «И правильно. Не забивай голову ерундой. Ты всё можешь. Договорились?» — «Договорились» . Весь разговор — минута. Но его «договорились» было якорем.
— Звонил, — выдохнула я.
— Ну вот видишь! Он тебе доверяет. Больше, чем ты себе. Так что соберись. Завтра у тебя съёмка для того промо. Улыбайся, светись и помни — ты не одна. У тебя армия. Даже если она сейчас на другом конце страны.
Мы закончили разговор. Я снова осталась одна. Но теперь тишина была не такой гулкой. Её заполняли слова из статей, голос Элизы и эхо его «договорились». Я подошла к окну. Город горел огнями. Где-то там, в небе или уже на земле в другом городе, был он. И где-то здесь были тысячи людей, которые ждали моего следующего выхода.